Hvad er nogle Ediacaran -organismer?
Ediacaran -organismer levede i Ediacaran -perioden, en geologisk periode, der strækkede sig fra ca. 635 til 542 millioner år siden.Ediacaran inkluderer den tidligste kendte forekomst af multicellulære organismer, der begynder at optræde i fossilrekorden for 600 millioner år siden med små cnidarians (pårørende til vandmænd og koral), poriferaner (svampe) og tidlige bilaterale dyr som Vernanimalcula .
Fossiliserede ediacaran-organismer falder i to kategorier: de såkaldte Ediacaran-fauna, en række dyne- og taske-lignende former undertiden kaldet livs mislykkede eksperiment, der blev udryddet inden slutningen af perioden, og andre fauna, der repræsenterede tidlige eksempler påDyr, der fortsatte ind i Cambrian (umiddelbart efter Ediacaran -perioden) og videre, der inkluderer cnidarians, poriferaner og tidlige bilaterians som segmenterede orme.Forvirrende henviser ordet Ediacaran -fauna undertiden til alle organismer, der lever i Ediacaran -perioden, mens det andre gange henviser til den oprindelige forskydning af multicellulære organismer med et tydeligt quiltet udseende.Nogle kladister klassificerer endda disse i deres eget rige inden for domænet eukaryota.
Mere end 100 slægter af Ediacaran -organismer er beskrevet, herunder Pteridinium, Ediacaria, Marywadea, Charnia, Dickinsonia, Arkarua, Oneega og Yorgia .Forholdet mellem Ediacaran -organismer til moderne former diskuteres meget.Selvom ingen endnu har hævdet, at akkordater (dyr med en rygrad eller notocord) findes i Ediacaran fossilrekorden, hævdes det, at phyla som bløddyr, annelider, fladorm, nematoder og andre kan have oprindelse i løbet af denne tid.
En af de ikoniske Ediacaran -organismer er Dickinsonia , en bilateralt symmetrisk ribbet oval af ukendt affinitet. Dickinsonia varierede i størrelse fra 4 til 1400 millimeter, en meget stor grad af variation.Det menes at have vist ubegrænset isometrisk vækst, det vil sige, det blev fortsat med at vokse kontinuerligt, indtil den døde.Internalerne af Dickinsonia består af spindellignende fibre 0,5-1 mm i diameter af ukendt funktion.
En anden ikonisk Ediacaran-organisme, Yorgia , lignede en krydsning mellem Dickinsonia og en segmenteret orm.Der er fundet meget lange stier fra Yorgia, der er fundet op til 43 m (141 ft), hvilket antyder stærkt, at organismen var mobil.
En anden af de berømte Ediacaran-organismer var Charnia , et frondlignende dyr, hvis opdagelse i 1957 fik det videnskabelige samfund til at tage ideen om præ-cambrian multicellulært liv alvorligt for første gang. Charnia , hvoraf nogle prøver overstiger 2 m (6,5 ft) i længden, er både midlertidigt og geografisk den mest udbredte Ediacaran -fossil.Selvom den oprindeligt blev klassificeret som en slægtning til havpenne, er denne fortolkning siden blevet miskrediteret.Der vides meget lidt om økologien eller livscyklussen for Charnia .