Hvad er nogle fremtrædende kontinenter, der ikke længere findes?

Gennem hele jordens kendte historie har der over et dusin kontinenter og kontinentale konfigurationer, der ikke længere findes i dag.På det bredeste niveau har de en tendens til at følge superkontinentcyklussen - kontinenter kombineres sammen for at danne et gigantisk superkontinent og derefter bryde igen i separate kontinenter, derefter gentages processen igen.En fuld cyklus opstår cirka en gang hver 300-500 millioner år.Det sidste superkontinent var Pangea, der eksisterede for omkring 200 millioner år siden, og før det, Rodinia, der eksisterede for omkring 700 millioner år siden.

Nogle af de mest berømte kontinentale konfigurationer, der ikke længere eksisterer i dag, er Pangea (som indeholdt verdens hele verdenLandmasse undtagen for en lille del af nutidens Kina), Gondwana (Sydamerika, Afrika, Australien og Antarktis fusionerede alle sammen), Laurasia (Nordamerika og Eurasia sammen), Baltica (et lille subkontinent bestående af nutiden-Day Baltic stater), Indien (engang et uafhængigt subkontinent) og Kerguelen -kontinentet (et kontinent i det sydlige Indiske Ocean, der sænkede under vand for 20 millioner år siden).

Den mest kendte af alle de gamle kontinenter er Pangea.Dannende for omkring 250 millioner år siden, lige efter jordens værste masseudryddelse nogensinde, var Pangea ved med at være i ca. 70 millioner år, indtil det brød i tre stykker - Laurasia, Gondwana og Afrika - for ca. 180 millioner år siden.Pangea var en C-formet landmasse, der strammede ækvator, der bestod af mere end 98% af det nuværende samlede kontinentale område.Pangea var så enorm, at det ville have været muligt for dyr at gå fra sydpolen til Nordpolen via land alene.Dette var det eneste kendte tidspunkt, hvor sådan en ting var mulig.En kontinuerlig nord-syd-landmasse opmuntrede også oceanisk blanding, hvilket betød, at temperaturen var relativt varm og ensartet over hele jordens overflade.

Dinosaurerne udviklede sig oprindeligt på Pangea.De tidlige dinosaurfaunaer var globale i omfang og spiste alle de samme mad: cykader, nåletræer og hinanden.Da Pangea begyndte at rive fra hinanden for 180 millioner år siden, begyndte dinosaurer at differentiere sig stærkt på grundlag af deres oprindelige kontinent.Tre grupper splittede sig fra hinanden baseret på de tre store kontinenter på det tidspunkt.For omkring 130 millioner år siden begyndte Sydamerika at drive fra Afrika, hvilket førte til oprettelsen af et fuldgyldigt Atlanterhavet for 110 millioner år siden.For omkring 60 millioner år siden, lige efter at dinosaurerne blev udryddet, begyndte Nordamerika at splitte fra Eurasia og skabe det norske hav.

De resterende kontinenter - Laurasia, Sydamerika/Antarktis, Afrika, Australien, blev hjemstedet for det nyeDominante væsener på jorden, pattedyrene.Selv allerede i 90 millioner år siden var de første medlemmer af pattedyrklade Laurasiatheria (hovdyr, mol, skruer, flagermus, rovdyr, pindsvin, cetaceans og mange flere) og Euarchontoglires (gnavere, lagomorfer, treeshrews og primates) udvikletpå kontinentet Laurasia.I mellemtiden udviklede SuperOrder Afroteria (Golden Moles, Elephant Shrews, Tenrecs, Aardvarks, Hyraxes, Elephants, Manatees og andre) på øens kontinent af Afrika.Australien og Sydamerika blev domineret af pungdyr.Til sidst splittede Laurasia, opdelte disse grupper i to, og Afrika kolliderede med Eurasia og udvekslede fauna mellem de to.For kun tre millioner år siden rørte Nordamerika Sydamerika i Panama, og den seneste faunale udveksling fandt sted, hovedsageligt til skade for de sydamerikanske dyr.