Hvad er synapsider?

Synapsids (smeltet bue) er en af to grupper af fosterier eller ikke-amfibiske terrestriske dyr, der inkluderer pattedyr og deres uddøde slægtninge, Therapsids.Den anden gruppe, Sauropsids, inkluderer krybdyr, fugle og uddøde slægtninge.Tilsammen udgør synapsids, sauropsids og amfibier alle tetrapoder, både eksisterende og uddød, undtagen for et par stam-grupper tetrapoder, der eksisterede, før disse grupper forgrenede sig fra hinanden for ca. 320 millioner år siden, i den sene carboniferous.

De eneste levende synapsider er pattedyr.Da ordet pattedyr er bredt forstået, og synapsid ikke er, bruges undertiden ordet synapsid til at henvise specifikt til den uddødte gruppering, der tidligere blev kaldt pattedyrlignende krybdyr.For nylig blev det klar over, at disse dyr faktisk manglede visse træk universelle blandt krybdyr, og så fik deres egen gruppe.Nogle gange omtales de som STEM-pattedyr.

En karakteristisk almindelig blandt synapsider er det tidsmæssige hegn, et hul i kraniet bag øjnene, der er beregnet til at reducere kraniet.Moderne synapsider er alle varmblodige, men mange af de tidlige synapsider blev afkølet af afkølet, hvilket gjorde denne karakteristiske ikke-definitive.Som dagens pattedyr havde gamle synapsider kirtelhud uden skalaer.Det er ukendt ved nøjagtigt, hvilket punkt synapsids udviklede kropshår og brystkirtler.Nogle gange kaldes tidlige synapsider nøgne firben, fordi de lignede firben i udseende, bare uden skalaerne.En anden evolutionær innovation af synapsiderne var de første differentierede tænder.Efterhånden som synapsiderne fortsatte med at udvikle sig, blev de mere pattedyr og mindre reptilian.

Både de tidligste synapsider og sauropsids lignede små firben.Interessant nok var den første kendte synapsid, Archaeothyris , der levede for 320 millioner år siden, lidt større end den tidligste kendte sauropsid, Hylonomus , der levede for 315 millioner år siden og måske endda har byttet det.Denne rolle blev vendt i løbet af den 155 millioner årelange tidsalder for dinosaurierne, og vendte derefter igen i nyere tid, da dinosaurerne døde ud og pattedyrs rovdyr begyndte ofte at bytte på firben og slanger.

Den tidlige synapsid Lystrosaurus var et af de eneste jordbaserede dyr, der overlevede den permiske-tertiær udryddelse, mor til alle masseudryddelser, hvor ~ 99,5% af alle individer og 70% af alle jordiske hvirveldyr døde.I et par millioner år var Lystrosaurus en af de eneste tetrapoder, der strejfer om kontinenterne, et niveau af artsuniformitet, der ikke blev set i nogen anden geologisk æra.