Hvad er forskellene mellem pattedyr og pungdyr?

Der er tre grupper af pattedyr: placentale pattedyr, pungdyr og monotremer.Monotremer inkluderer kun platypus og fire arter af Echidna.De resterende pattedyr er alle placentaler eller pungdyr.De placentale pattedyr er tydeligt dominerende, da de har været i over 65 millioner år, med over 5.500 arter på hvert kontinent undtagen Antarktis.Marsupialerne, med kun 334 arter, har udskåret en niche for sig selv i Australien, hvor det stort set har fordrevet placentale pattedyr.Marsupials findes også i et lille antal i Sydamerika og Mellemamerika, med en enkelt art (Virginia opossum) i Nordamerika.

Marsupials og placentale pattedyr er begge pattedyr, det vil sige varmblodede tetrapoder med svedkirtler, der giver mælk til mælk tilung og er dækket af et lag pels eller hår.Det, der adskiller de to fra hinanden, er 1) deres reproduktionsmåde, 2) kønsorganer og 3) deres blodtemperatur, som er lidt mindre end for placentale pattedyr.I mange århundreder blev pungdyr betragtet som primitive pattedyr, men der er lidt reelle beviser for dette uden for kulturel bias.Fordi pungdyr hovedsageligt besætter Australien og fjerntliggende områder i Sydamerika, var de dårligt præget af forskere indtil midten af 1800-tallet.

I stedet for at bo i en skød som placentale pattedyr, forlader pungdyr mødrekroppen på et meget tidligt stadium, klatrer fra detGenital åbning til en speciel pose med brystvorter til mælk.Denne evolutionære strategi undgår behovet for en kompleks placenta for at beskytte et voksende foster mod dens mors immunsystem.Marsupials og placentale pattedyr udviklede sig begge på samme tid, for ca. 125 millioner år siden, og på trods af udviklet sig separat siden den tid, har vist en betydelig parallel udvikling, som de har udstrålet fra kløglignende forfædre.For den afslappede observatør uden forudgående viden om arten er den eneste måde at skelne en pungdyr fra et placentalt pattedyr at undersøge kønsorganerne.

Nogle velkendte pungdyr inkluderer Koala, Kangaroo, opossums, mulige, wombats, den tasmaniske djævel, Marsupielle mus, bandicoot og mindre kendte arter såsom pungdyrmuld, Numbat, Bilby og Musky Rat-Kangaroo.Placentale pattedyr inkluderer gnavere, hvaler, elefanter, oter, heste, katte, hunde, mennesker og mange flere.