Hvad er de største grupper af amfibie?

Amfibier, klasse amfibi, er en gammel afstamning, der udviklede sig direkte fra lobe-finerede fisk i den sene Devonian-periode, for ca. 365 millioner år siden.På et tidspunkt indeholdt det tre underklasser: Labyrinthodonts, Lepospondyler og Lissamphibians.I dag eksisterer kun kun lissamphibiere, der tæller alle overlevende amfibier blandt sine medlemmer: newts og salamandere (en ordre kaldet caudata eller Urodela ), frøer og padder (orden anura ) og den sjældent seen limbless caecilians (orden Gymnophiona eller Apoda ).

Blandt de overlevende grupper af amfibie er de mest succesrige frøer og padder (5.453 arter) efterfulgt af salamandere og newts (560 arter) og caecilianere (171 arter).Det menes, at alle disse amfibier deler en fælles stamfar, skønt nogle arbejdere hævder, at salamandere og newts stammede fra en anden gammel forfader end resten.Antallet af amfibiearter er nogenlunde sammenligneligt med antallet af pattedyrarter mdash;Begge har omkring 6.000 mdash;Men åbenlyst er pattedyr meget mere talrige og succesrige.

Den fælles stamfar til Lissamphibia levede sandsynligvis for omkring 290 millioner år siden.En fossil fra den tid, gerobatrachus , kaldes en frogamander på grund af dens klare kombination af frø og salamanderlignende træk.Rediscovery of This Fossil i 2004 kaldte en stubby-halet salamander med froglignende ører, og viste, at den fælles stamfar til frøer og salamandere levede for nylig, end ellers blev troet.Den fælles stamfar til Caecilians og de andre amfibier kan have været 10-20 millioner år ældre.Opdagelsen af gerobatrachus beviste, at moderne amfibier stammede fra en gammel gruppe kaldet Temnospondyler.Kontrovers om amfibie afstamning var blevet betragtet som en af de mest betydningsfulde i hvirveldyrudviklingen inden opdagelsen af Frogamander -fossilen.

Selvom gamle amfibier var relativt store, besætter mange af de nicher, der er taget af krybdyr og pattedyr i dag, i dag er krybdyr relativt små.En art, der husker denne længe mistede amfibie fortid, er den kinesiske kæmpe Salamander ( Andrias Davidianus ), en flodboer, der når størrelser på 64 kg (140 lb) og 1,83 m (6 ft).Som mange andre amfibier er den kinesiske kæmpe Salamander kritisk truet, i dag kun bor i de mest afsides bjergstrømme.Andre amfibierarter, der i øjeblikket er under fare for udryddelse, er Malagasy Rainbow Frog, Chile Darwins Frog, Ghost Frogs, Seychellerne Frø, Sagalla Caecilian, mexicanske lungefrie salamandere og Betic Midwife Toad.