Hvad er de største grupper af insekter?

Insekter er den mest forskellige gruppe af dyr, der eksisterer.Med over en million beskrevne arter og estimater af de samlede tæller i arter, der spænder op til 30 millioner, udgør insekter mellem halvdelen og 90% af al den animalske biodiversitet.Dette er desto mere imponerende, fordi insekter ikke endda er en dyrefylum, de er bare en klasse inden for Phylum Arthropoda.Den ældste kendte insektfossil er Rhyniognatha Hirsti fra Devonian, omkring 396 millioner år gammel.Siden da har insekter diversificeret sig, især siden fremkomsten af blomstrende planter for omkring 125 millioner år siden.

Den mest primitive insektgruppe er orden Archaeognatha (Jumping Bristletails), som kun har omkring 300 arter.Sammen med ordre Thysanura (sølvfisk) er disse to ordrer de eneste to inden for klassen insekta, der er vingefri.Andre vingeløse dyr, der tidligere blev klassificeret som insekter, såsom springtails, proturans og dipluraner, betragtes nu som basale linjer bortset fra Insecta og placeres i stedet i deres egen klasse, Entognatha.Tidligere blev alle disse vingefrie dyr kaldet Apterygota, hvilket betyder uden vinger.

Alle andre insekter har vinger, der er en del af underklassen Pterygota.Tidligere blev Pterygota opdelt i infraclasses Palaeoptera eller Old Wing og Neoptera eller New Wing, men nu er det mistænkt for, at disse kategorier er paraphyletiske.Det betyder, at medlemmer af infraclasserne muligvis ikke er eksklusive efterkommere af en fælles stamfar og dermed ikke en ægte klade.Stadig kan kategoriseringerne være nyttige som en henvisning til kropstype.Palaeoptera består af insekter, der mangler evnen til at folde deres vinger tilbage over deres mave, mens neopteraner kan.Fossilrekorden for Palaeoptera er omfattende, men i dag inkluderer gruppen kun to overlevende ordrer: Mayflies og Dragonflies.De fleste andre insekter er neopteraner.

Neoptera er en enorm gruppe, der indeholder 32 ordrer, hvoraf fem er uddøde.Disse ordrer er foreløbigt placeret i syv overordnede baseret på fysiologiske egenskaber og mistænkt fælles aner.Medlemmerne af Neoptera inkluderer webspinnere, engleinsekter, ørevigere, græshoppere, stick insekter, iskrawlere, gladiatorer, kakerlakker, termitter, mantider, boglice, barllice, thrips, lus, sande bugs, myrer, bier, hveps, roer, snoede-Vingede parasitter, slangefluer, alderfluer, netto-venede insekter, skorpionfly, lopper, sne lopper, fluer, caddisflier, sommerfugle og møll.