Hvad er de største grupper af pattedyr?

Der er tre store levende grupper af pattedyr: placentale pattedyr, monotremer og pungdyr.En fjerde gruppe, multituberkulaterne, er nu udryddet.Af de tre levende grupper er placentalpattedyr langt den største og sandsynligvis den mest kendte;Når alt kommer til alt er du et placentalt pattedyr, og hvis du ejer pattedyrs kæledyr, er chancerne meget store for, at de også er placentale pattedyr.Disse grupper af pattedyr er det, der er kendt som Infraclasses Taxonomisk, hvilket betyder, at de er rangeret under klassen og underklasse, men over orden.

Uanset hvilken infraclass et pattedyr er i, deler den en række træk med andre pattedyr.Alle pattedyr har en neocortex, en region i hjernen, der er unik for pattedyrene, og de har også tre mellemørben og en enkelt kæbeben.Pattedyr besidder også svedkirtler, og de er i stand til at fremstille mælk ved hjælp af specialiserede kirtler.Pattedyr besidder også hår og specielt designet kranier, der forbinder med deres nakkehvirvler, mens de beskytter dem.

Både placentale pattedyr og pungdyr er i underklassen Theria, der inkluderer pattedyr, der føder levende unge.Placentale pattedyr er mere korrekt klassificeret som tilhørende infraclass eutheria, men mange mennesker bruger "placenta" til at beskrive et pattedyr i denne infraclass med henvisning til dets definerende funktion.Alle placentale pattedyr bruger en placenta under drægtighed.I stedet udvikler de en lille æggeblomme, der nærer den unge pungdyr i en kort periode, før den er født i en meget uudviklet tilstand.På dette tidspunkt gennemsøger det unge dyr ind i mødreposen for næring og for at videreudvikle.Marsupials er undertiden kendt som Pouched pattedyr i en henvisning til deres interessante udviklingsmetode.Nogle velkendte pungdyr inkluderer opossums, kenguruer og koalas.

Monotremerne er ganske unikke, og der er kun seks arter i dag.De formerer sig ved hjælp af æg snarere end ved at føde levende unge, og de har en række andre spændende fysiologiske træk, der adskiller dem fra andre medlemmer af pattedyrklassen.Platypus er et velkendt eksempel på et monotreme;Tidlige rapporter om platypus var så utroligt for europæere, at de troede, at dyret var en hoax!