Hvad er måner af Saturn?

Saturn, den næststørste planet i solsystemet og den sjette mest fjerne fra Sun, besidder tres bekræftede måner, kun tre mindre end dens nabo, den kongelige Jupiter.Syv af disse måner er store nok til at være nogenlunde sfæriske, efter at have opnået hydrostatisk ligevægt og ville blive betragtet som dværgplaneter, hvis de var i kredsløb omkring solen.Disse måner er Tetan, Tethys, Dione, Rhea, Iapetus, Mimas og Enceladus.

Fem af Saturns måner blev opdaget inden for det første århundrede af opfindelsen af teleskopet.Titan var den første, der blev opdaget af den hollandske astronom Christiaan Huygens i 1655. Denne opdagelse blev efterfulgt af observationen af Tethys, Dione, Rhea og Iapetus mellem 1671 og 1684 af den italienske astronom Giovanni Cassini.En sonde, der ankom til det saturniske system i 2004, blev navngivet Cassini til hans ære.I 1789 blev Mimas og Enceladus, de resterende sfæroide måner, opdaget af William Hershel.

Siden da er 53 yderligere måner blevet opdaget omkring Saturn gennem en kombination af brugen af fotografiske plader med lang eksponering, rumprober og magtfulde moderne moderneteleskoper.Disse måner har diametre, der spænder ned til omkring fire kilometer.Saturn har også mindst otte "måne" med diametre på et par hundrede meter, og det menes, at der er tusinder mere, endnu uopdaget.

Saturn er cirklet af adskillige ringe, der består af støv og klipper, der spænder fra nanometre til titalls, hvis ikke hundreder af meter i diameter.Der er spændende agglomerationer af ringmateriale, der samles og går i stykker om tidsskalaer om uger.Nogle måner kaldes eksplicit "ringhyrder", der tjener til at skulpturere Saturns ringe og give dem skarpe kanter gennem deres gravitations indflydelse.

Saturns mest berømte måne er Titan, med en diameter på 5151 km, hvilket gør det til den næststørste måne i den andenSolsystem, bare lidt bag Jupiters Ganymede.Denne måne er massiv nok til at opretholde sin egen atmosfære, den eneste måne i solsystemet, der har opnået dette.Dens atmosfære er lavet af kulbrinter og er endda tættere end vores egen.I 2004 faldt Cassini-orbiteren Huygens-sonden ind i atmosfæren i Titan, hvor det blev det første menneskeskabte objekt til at lande på overfladen af et ydre solsystemkrop.

En anden af Saturns mere interessante måner er iaPetus, nogle gange undertiden"Yin-yang" -månen efter sin lyse hvide side og tonehøjde sort side.Denne måne har også en usædvanlig ryg, der cirkler ækvator, der følger næsten præcist og stiger til en højde på 10 km, hvilket giver månen udseendet af en valnød.