Hvad er de mest rigelige organiske polymerer?

De mest rigelige organiske polymerer på jorden er cellulose (regnskab for ~ 30% af ikke-fossil organisk kulstof), lignin (~ 30%), hemicellulose, pectin, chitin og keratin.Cellulose er den mest almindelige af organiske polymerer i cellevæggene på planter, der tegner sig for det meste af terrestrisk biomasse.I alt er ca. 33% af plantestoffet cellulose.Bomuld er 90% cellulose, mens træ er ca. 50%.

Cellulose er berømt for at være den mest rigelige jords organiske polymerer.Brugt i hver plante udskilles det af nogle bakterier som en biofilm.Cellulose er den primære komponent i pap og papir.For at fremstille papir males det til en papirmasse, bleges og dannes derefter til ark.For de fleste dyr, såsom mennesker, er cellulose ufordøjelig og er den kostfiber, der fungerer som et bulkingsmiddel for vores fæces.Visse dyr, som drøvtyggere og termitter, har specielle bakterier, der lever i deres tarm for at hjælpe med at nedbryde cellulosen og gøre det fordøjeligt.

Andre organiske polymerer, der findes i store mængder i planter, inkluderer hemicellulose, lignin og pectin.Disse danner hovedparten af vaskulære planter og tjener forskellige funktioner.For eksempel er hemicellulose ikke-krystallinsk, i modsætning til cellulose, består af kortere molekylære kæder og har en forgreningsstruktur, mens cellulose ikke gør det.Chitin danner de fleste af cellevæggene i svampe og eksoskeletterne i alle leddyr, inklusive insekter og krebsdyr, som begge er ekstremt mange.Mængden af chitin, der findes i naturen, overgår sandsynligvis den tørre vægt af al hvirveldyrs jordbaseret biomasse.Insekter er konstant masseproducerende og kasserer det, når de smelter.

Keratin er en af de organiske polymerer, som vi er mest fortrolige med, da de udgør det meste af de hårde, men ikke-mineraliserede strukturer i krybdyr, fugle, amfibier og pattedyr.Keratin er især hovedkomponenten i negle og hår hos pattedyr, skalaer og kløer i krybdyr, mange dele fugle inklusive fjer, og udgør leddyr exoskeletter sammen med chitin.