Hvad er de ældste landplanter?

De tidligste beviser for de ældste landplanter forekommer som små Tetrad-sporer dateret til 470 millioner år siden fra den midt-ordoviciske periode.Disse kom fra moser og lav.På det tidspunkt ville landet have været for det meste øde, dækket af ørkener og badlands, med lidt grønne omgivelser, der skal ses undtagen alger på marginalerne af vandløb og damme.Grønne alger tog de første skridt på landet, og det er fra grønne alger, at alle jordplanter antages at have udviklet sig.Denne idé understøttes af genetiske og morfologiske undersøgelser.

Først var alle landplanter bryophytter (ikke-vaskulære), hvilket betyder, at de manglede specialiserede væv til transport af vand og næringsstoffer, der findes i de fleste moderne planter.Disse planter måtte suge deres næringsstoffer direkte fra miljøet eller dø ved at prøve.En tidlig allieret af algepionerer, forfædrene til de ældste landplanter, var svampe, hvis hyfer (svampehår) findes blandet med disse fossiler.Det er, hvad en lav er - et tæt symbiotisk forhold mellem en svamp og grønne alger.Symbiose i svampe-plantesymbiose fortsætter i dag, da adskillige planter har svampe, der lever i deres rødder, hvilket hjælper dem med at trække næringsstoffer fra jorden.

De ældste landplanter, der er kendt med vaskulært væv, stammer fra den siluriske periode, for ca. 425 millioner år siden, hvornårSmå organismer som Cooksonia vises i fossilrekorden. Cooksonia var en vaskulær plante med enkle stilke, der viser flere Y-formede grene, når de stiger op til et sporangium, en sfærisk pakke sporer, der topper dem.Plantens enkle struktur omfattede ingen blade eller synlige rødder, skønt rødder måske var blevet udeladt gennem fossiliseringsprocessen.For de fleste ligner planten mere en svamp end de grønne planter, som vi er bekendt med.Uanset hvad, det var blandt de ældste landplanter.

Omkring den samme tid som de ældste landplanter gjorde deres udseende, begyndte de ældste jordbaserede dyr at bebo disse begynnende mini-skov.Disse dyr omfattede leddyrer, der ligner nutidige Bristletails, tidlige chelicerater relateret til moderne edderkopper, millipedes, centipedes og små skorpioner.Det ville ikke være før i midten af Devonian, flere titusinder af millioner af år senere, at de første sande skove dukkede op på landet.