Hvad er egenskaberne ved kalium?

Kalium er et lyst sølvelement, der er et meget let metal, hvor kun lithium er lettere, og er det syvende mest rigelige element i jordskorpen.Det er stærkt ionisk, har 24 kendte isotoper og kombinerer hurtigt med ilt, når den udsættes for luften.Ren kalium har også en eksoterm reaktion på kontakt med vand, adskiller brintgas og antænder det på grund af den varme, der genereres i processen.Elementets kalium har voldelige reaktioner med flere forbindelser, ligesom dets nære relative natrium gør.Når det kommer i kontakt med halogener, brom og svovlsyre, kan det eksplodere, så det skal håndteres med ekstrem omhu.

En af de vigtige kemiske egenskaber ved kalium er, at det fungerer som en elektrolyt i den menneskelige krop for at udføreelektricitet.Dette gør det vigtigt i så biologiske funktioner som hjerte- og muskelsammentrækninger.Faktisk bruges kaliumchlorid til at stoppe hjertet under hjertekirurgi.I høje mængder er det også blevet brugt siden 1982 som en form for dødelig injektion for fanger, der er dømt til døden i USA, med Kina efter praksis i 1997 og andre nationer senere.

Den rigtige mængde kalium i kroppen påvirkes af niveauer af natrium og magnesium, og hvis disse niveauer er højere, er mere kalium undertiden nødvendigt for at afbalancere dem.Da kaliumkoncentration kan være meget vigtige, er medicinske tilstande, der definerer lave niveauer, kaldet hypokalæmi og høje niveauer, kaldet hyperkalæmi, blevet etableret i medicin.De fleste mennesker får nok kalium til sundhed i deres diæter, da det findes i alt rødt kød og en lang række frugter og grøntsager.

Fra 2006 blev over 95% af det producerede kalium verdensomspændende brugt som landbrugsgødning ogStørstedelen af dette var i form af kaliumchlorid.Egenskaber ved kalium gør det til et vigtigt næringsstof i planter i andre ioniserede former også, såsom kaliumsulfat og kaliumnitrat.Kaliumnitrat bruges også som en nøgleingrediens i kruttet og til at styrke glas.Sammen producerer Canada og Rusland cirka halvdelen af verdens kaliumforsyning hvert år, og Canada anslås at have 59,8% af verdensreserverne i metallet, hvor Rusland har 13,6%.

En af de unikke fysiske egenskaber ved kalium er dens evne til athandle som et superoxid.KO ₂ er blevet brugt på russisk Vostok , Soyuz og andet rumfartøj som en iltgenererende forbindelse på grund af dette.Egenskaberne ved kaliumhydroxid gør det til et stærkt basismateriale, der bruges i mange laboratorieeksperimenter til at neutralisere forskellige syrer.De forskellige egenskaber ved kalium i kombination med andre elementer gør det til et alsidigt kemikalie til alt fra fremstilling af blæk til guldminedrift og bagning af brød.