Hvilke faktorer bestemmer skaderne ved en asteroidpåvirkning?

Den vigtigste faktor, der bestemmer skaden ved en asteroidepåvirkning, er den energi, den frigiver ved påvirkning.Dette beregnes ved at multiplicere halvdelen af asteroidmassen med kvadratet for dens hastighed.Den typiske række asteroidehastigheder er ret begrænset mdash;De fleste målte værdier er mellem 12 og 20 km/sek (7,5 - 12,4 mi/sek).Kometer er meget hurtigere og spænder mellem 50 og 70 km/sek (31 - 43,5 mi/sek).

Alligevel, hvad asteroider mangler i hastighed, de kompenserer for i densitet - mens kometer antages at bestå af for det meste is, med en densitet på kun 1000 kg/m ³ , asteroider lavet af fast sten har en densitetpå ca. 3000 kg/m ³ , hvorimod de sjældnere (8%) metalliske asteroider har en densitet på 8000 kg/m ³ .Disse densitetsværdier påvirker intimt de endelige konsekvenser af asteroidpåvirkningen.

Andre faktorer, der påvirker miljøeffekterne af en asteroidpåvirkning, inkluderer dens størrelse (åbenbart), påvirkningsvinklen (den mest sandsynlige er 45 grader) og påvirkningsoverfladen (vand, vand,Silicatrock eller krystallinsk sten).Størrelsen på asteroider fordeles langs en strømlov, hvor asteroider over en bestemt størrelse er eksponentielt sjældnere end mindre.

Asteroider om en meter i diameter menes at komme ind i jordens atmosfære cirka en gang hver måned, hvilket efterlader kratere på 100 ft (30 m) i deres kølvandet.Asteroider en kilometer i diameter påvirker kun en gang hver million år eller deromkring, der frigiver så meget som 100 gigatons TNT, 200 gange stærkere end det mest magtfulde atomvåben, der nogensinde er testet.En sådan indflydelse ville knuse glasvinduer så langt som 500 km væk, hvilket efterlader et 20 km (12 mi) krater.Den største asteroidepåvirkning i de sidste 4 milliarder år antages at være asteroiden, der skabte Vredefort -krateret på Sydafrika med en diameter på ca. 20 km (12 mi).

Store asteroider gør deres skade på en af tre måder:den indledende luftblast og termisk bølge, som kan være stærk nok til at forbrænde skove;Ejecta, der kan bade områder i kontinentstørrelse i magma, og blokeringen ud af solen på grund af sodpartikler i den øverste atmosfære.Den sidste faktor er mest terminal for livet, da uden fotosyntese, fødevarekæder kollaps, og kun nedbrydere og rensere ville være i stand til at overleve i mere end et årti.I tilfælde af påvirkninger med asteroider over 20 km (12 mi) i diameter mener forskere, at alt komplekst liv (inklusive alle dyr og højere planter) ville blive udslettet, hvilket ikke efterlader mikrober, svarende til situationen på jorden omkring en milliardFor mange år siden.