Hvad er et almindeligt navn?

Et almindeligt navn er et andet udtryk end et specifikt epithet eller et videnskabeligt navn, der bruges til at henvise til en organisme.For eksempel er "menneske" et almindeligt navn, der henviser til homo sapiens .Almindelige navne har en tendens til at være lettere at sige og huske end videnskabelige navne, hvorfor de er så tiltalende;Når alt kommer til alt kan alle huske "afrikansk elefant", men loxodonta africana er lidt vanskeligere at huske på, så meget mindre stave.

Almindelige navne kommer med nogle forskellige ulemper.Til at begynde med, i modsætning til videnskabelige navne, er de ikke standardiserede, hvilket betyder, at det samme almindelige navn kan anvendes på flere organismer, eller en enkelt organisme kan have en overflod af fælles navne.Dette kan føre til forvirring, mens brug af et videnskabeligt navn gør identiteten af en organisme, der diskuteres meget klar.

Et almindeligt navn kan også være ekstremt bredt, hvilket også kan være en ulempe.For eksempel omtales træer i slægten Quercus ofte som "ege", men der er hundreder af træer i denne slægt.Ved bare at bruge udtrykket "eg" undgår folk at skelne klart, og dette kan være problematisk.Forskellige egetræer vokser i forskellige områder og udviser forskellige egenskaber, og brugen af et bredt tæppe udtrykker dette problem.Almindelige navne som kat, hund og får har eksisteret længere end de specifikke epitter for disse organismer, og mange af disse navne har gamle rødder.Nogle moderne almindelige navne er afledt af videnskabelige navne eller vice versa: narcissus, daahlia og rhododendron er alle almindelige navne såvel som navnene på specifikke plantegener.I nogle tilfælde er almindelige navne bevidst konstrueret til at skabe et mindeværdigt navn for en organisme, og andre er blevet forfinet fra eksisterende almindelige navne.

I nogle tilfælde har en organisme ikke et almindeligt navn.Dette betyder ikke nødvendigvis, at organismen ikke er almindelig, blot at organismen ikke er velkendt for mennesker, der bruges godt af mennesker eller betragtes som værdifuld for mennesker.Faktisk spiller mange organismer uden almindelige navne vigtige økologiske roller, de er bare ikke blevet udnyttet i landbrug eller dagligdag, så folk er ikke bekendt med dem.Nyligt opdagede organismer har også en tendens til at mangle almindelige navne, indtil man kan afvikles.