Hvad er et kontinuerligt spektrum?

Et kontinuerligt spektrum inkluderer energi på alle bølgelængder.Dette adskiller sig fra et diskret spektrum, hvor stråling ikke findes ved hver bølgelængde, men kun visse.Spektre er et emne af interesse for astronomer, kemikere og andre mennesker, der indsamler information om sammensætningen af genstande og materialer ved at studere deres spektrale profiler.Et eksempel på et kontinuerligt spektrum, der er kendt for mange lægfolk, er det synlige spektrum, matrixen af bølgelængder af lys, der er synlig for det menneskelige øje.

Når en måling af emissioner fra et kontinuerligt spektrum ses, kan en forsker se emissioner og deres koncentrationer iforskellige punkter.I tilfælde af synligt lys kan dette repræsenteres med en række farver.Andre typer stråling skal repræsenteres med plot og farvede diagrammer, fordi strålingen ikke er synlig.Det er muligt at indsamle information om et objekt ved at se på den slags energi, der findes i sit spektrum og planlægge det langs en kurve.

I nogle tilfælde har en aflæsning lyse eller mørke linjer, hvilket indikerer tilstedeværelsen eller manglen på stråling udsendtaf kilden.Disse viser, at spektret er diskret, og energi fra nogle bølgelængder kommer ikke igennem.Dette kan forekomme af grunde som forhindringer mellem kilden og detektoren.Når forskere forventede et kontinuerligt spektrum, kan udseendet af linjer indikere, at et interessant fænomen forekommer.

Et klassisk eksempel kan ske, når forskere ser på spektret af en stjernestråling, efter at det passerer gennem en sky af gas.Gassen absorberer energi ved nogle bølgelængder og skaber en absorption eller mørk linjespektrum.Forskere kan også se på spektret af selve gassen og bør se en emission eller en lyslinjespektrum, hvor den indfangede energi frigøres.Når spektrene for stjernen og gassen holdes op til hinanden, skal de lyse linjer fra gasskyen matche de mørke linjer, der ses i aflæsningen af stjernens spektrum.Det er også muligt for stjerner selv at generere emission eller absorptionsspektre, fordi de er omgivet af skyer af gasser, der kan forstyrre emissionen af stråling.

glødepærer er et eksempel på et kontinuerligt spektrum.Når de er tændt, udsender de energi af alle bølgelængder inden for et specifikt interval.Neonskilte producerer på den anden side diskrete spektre med koncentrationer af rød, blå eller andre lysfarver, hvilket skaber et meget karakteristisk visuelt udseende.Den samme ejendom kan ses, når forskere opvarmer prøver af ukendte gasser og mineraler, som kan blusse, når de opvarmes, hvilket skaber spektrale emissioner, der forråder deres indhold.