Hvad er en hobbit -galakse?

Udtrykket Hobbit Galaxy er for nylig blevet brugt til at henvise til galakser endnu mindre end dværggalakser, der indeholder et par millioner stjerner.Hobbit -galakser indeholder kun et par hundrede tusinde stjerner, der ligner en stor stjerneklynge inden for en galakse.Til sammenligning indeholder vores egen Mælkevej 200-400 milliarder stjerner, flere stjerner end der er galakser i universet.

Udtrykket Hobbit Galaxy, der er ny, har endnu ikke erhvervet en distinkt definition.Den eneste galakse, der uden tvivl passer til etiketten, er Leo T, en galakse opdaget så sent som i 2007 under Sloan Digital Sky Survey.Betegnelsen T indikerer, at Leo er et overgangsobjekt mellem en galakse og noget andet.LEO T ligger på 1,4 millioner lysår, og er uden for den tyngdekrafts indflydelse fra Mælkevejen.Leo T har en lysstyrke lig med kun 50.000 solskin, hidtil uset for en galakse.

Mælkevejen er også kredset af mindst syv små galakser, der normalt kaldes dværggalakser, som faktisk kan kvalificere sig til Hobbit Galaxy -status.Efterhånden som vores teleskoper bliver mere følsomme, forbedres den instrumentering, der er tilgængelig for området ekstragalaktisk astronomi, og vi lærer mere om de svagere, mere uklare typer galakser.Aktuelle kosmologiske teorier forudsiger eksistensen af 5 til 10 gange så mange dværggalakser i vores lokale gruppe, som vi i øjeblikket observerer.

To kvaliteter af Leo t er især relativt usædvanlige: For det første er dens diameter cirka 600 lysår, meget stor iSammenligning med diameteren af en lignende masse klynge af stjerner inden for en galakse: kun ca. 100 lysår.Dette indikerer, at stjernerne i leo t er indlejret i en stor klat af mørkt stof.Den anden usædvanlige ting ved Leo T er, at den indeholder relativt unge stjerner, usædvanligt for tidligere observerede dværggalakser, der typisk er vært for gamle stjerner.Leo t rejser også spørgsmålet: Hvor lille kan en galakse være?