Hvad er en sidste fælles stamfar?

Sidste fælles stamfar henviser til den seneste mulige delte forfader mellem to individer, arter eller livgrupper.For eksempel antages den sidste fælles stamfar for alle dyr at have eksisteret for omkring 610 millioner år siden, skønt det kan være meget ældre.Vi kan udlede nogle af dens funktioner ved at se på fællesheder, som alle levende dyr holder.For eksempel holdes de grundlæggende elementer i cellulær metabolisme til fælles blandt alle dyr.

Der er to måder at finde ud af den sidste fælles stamfar til to emner, og de er begge ufuldkomne.Den første er at grave fossiler op og gætte om deres plads i det evolutionære træ, baseret på morfologi og andre ledetråde.Dette kan mislykkes, fordi fortolkninger kan være forkerte, og langt de fleste af alle arter efterlod aldrig fossiler.Det andet er at se på de levende dyrs genomer og se, hvor meget information de har til fælles.Jo mindre delte genetisk information, jo mere fjernt relateret til to er, og forskellene mellem genomer kan bruges til at estimere den omtrentlige tid for divergens.Denne tilgang kan også mislykkes, fordi arter udvikler sig i forskellige hastigheder, som vi ikke altid kan forudsige.

For at få en idé om dateringen af de sidste fælles forfædre, skal du overveje disse tal.Den sidste fælles stamfar i alt liv - undertiden kaldet sidste universelle fælles forfader eller Luca - levede mellem 3,6 og 4,2 milliarder år siden, for en ekstremt lang tid siden, selv efter paleontologernes standarder.Den sidste fælles stamfar til dyr levede mindst 610 millioner år siden, som nævnt tidligere.Den sidste fælles stamfar til alle hvirveldyr var sandsynligvis en kæbefri fisk, der levede for 530 millioner år siden, i den tidlige Cambrian.Den sidste fælles stamfar til alle jordbaserede hvirveldyr var en lob-finnet fisk, der begyndte at kravle på land for 375 millioner år siden.Disse fisk er de direkte forfædre til alle mennesker.

Den sidste fælles stamfar for alle levende pattedyr eksisterede for mindst 125 millioner år siden.Den sidste fælles stamfar til alle primater eksisterede mellem 55 og 85 millioner år siden, mens den sidste fælles stamfar til hominider (store aber: mennesker, chimpanser, orangututaner og gorillaer) boede for omkring 18 millioner år siden.Orangutans, gorillaer og chimpanser splittede sig fra andre primater 14, 8 og for ca. 7 millioner år siden.Indtil for nylig troede man, at forfædrene til mennesker splittede sig fra chimpanser for 3-5 millioner år siden, men nye fossiler opdagelser har antydet, at denne divergens fandt sted tidligere end oprindeligt troede.

Den sidste fælles stamfar for alle levende mennesker levede kun for omkring 3.000 år siden, hvilket gjorde os alle meget tæt beslægtede.Der er en vis forvirring med identifikationen af mitokondrisk Eve, som antages at være den matrilineale seneste fælles forfader (MRCA) for alle levende mennesker, der levede for omkring 170.000 år siden.Den matrilineale MRCA kan dog kun spores gennem kvindelig DNA og kan ikke direkte knyttes som en fælles stamfar til alle mennesker.