Hvad er en massiv stjerne?

En massiv stjerne er en stjerne med en masse otte gange større end solen.Det er vanskeligt for stjerner at få dette store, da en række faktorer påvirker stjernernes udvikling, og disse faktorer begrænser ofte størrelsen, men astronomer har været i stand til at observere massive stjerner op til 150 gange større end solen, hvilket illustrerer, at det er muligt underrigtige forhold.At forstå, hvordan disse stjerner dannes, er et emne af interesse for nogle astrofysikere, ligesom det er at udvikle en forståelse af, hvordan de ældes;Massive stjerner bliver til supernovaer eller hypernovae, når de omsider løber tør for brændstof, hvilket gør dem til bemærkelsesværdige tal i kosmos.

Stjernedannelse involverer en tæt sky af interstellare gasser, der gradvist trækker eller kollapses sammen i en masse, der skaber sin egenGravitationskraft, der tiltrækker flere gasser til sig selv.Når massen vokser, gør tyngdekraften også, men stjernen begynder også at producere strålingstryk som et resultat af reaktioner, der foregår inde i stjernen.Dette har en tendens til at begrænse størrelsen, fordi strålingstrykket sprænger gasser væk fra stjernen og hæmmer akkretion af mere materiale.Med en massiv stjerne dannes der imidlertid kolonner, der gør det muligt at udluftes strålingstryk, mens nye gasser suges ind i stjernens krop.Når den først stabiliserer sig, har den massive stjerne nok brændstof til at vare i millioner af år.

Til sidst begynder en massiv stjerne at løbe tør for energi og forvandles til en type stjerne kendt som en rød supergiant nær slutningen af sit liv.Denne stjerne vil igen kollapse ind på sig selv og generere en supernova, der kan være ekstremt lys, da den sprænger gasser og tunge elementer, hvilket tilføjer det interstellære medium.Når Supernova blusser ud, kan stjernen blive til en neutronstjerne eller et sort hul, afhængigt af et antal variabler.

Mange massive stjerner forekommer i binære systemer.Eksperimentelle modeller har antydet, at dette har at gøre med den måde, hvorpå disse stjerner dannes;De kaster ofte kugler af materiale, der kan suges ind senere eller kan udvikle sig til deres egne stjerner.Massive stjerner er af interesse, fordi de producerer mange tunge elementer, hvilket bidrager til sammensætningen af det interstellære medium og til balancen mellem elementer i universet.

Det er vanskeligt at måle massive stjerner.Det er klart, astronomer og fysikere kan ikke kaste over til en massiv stjerne med et sæt calipers og skalaer.Observationer om størrelse og sammensætning foretages eksternt ved hjælp af eksisterende data som en basislinje for at foretage estimater om arten af en stjerne.