Hvad er et mikrotom?

Et mikrotom er en anordning, der bruges til at skære ekstremt tynde skiver af materiale i prøver, der kaldes sektioner.Dette udføres typisk, når man forbereder genstande til mikroskopisk undersøgelse.Mikrotomer fås i et antal designs ved hjælp af forskellige skærekomponenter.Dette er for at imødekomme de fysiske egenskaber af det materiale, der skal fremstilles, og den type mikroskop, der skal anvendes.Den mikroskopiske undersøgelse af biologiske sektioner kaldes histologi.

I et slæde mikrotom holdes det materiale, der skal sektion, i en glidende shuttle, der bevæger sig over overfladen af et blad.For at fremstille materialet til skæring hærder en infusion af paraffinvoks eller en epoxy prøven til et fast stof.Prøven monteres derefter i mikrotomer -shuttle.Flere forskellige bladdesign bruges, afhængigt af konsistensen af prøven og den krævede sektionstykkelse.Bladene kan være metalliske, glas eller diamant.

Skærebladet eller kniven i et roterende mikrotom er også i en fast position i forhold til prøven.Den roterende bevægelse af et svinghjul oversættes til den vandrette bevægelse af en prøve på tværs af kniven.Typisk udføres sænkning af prøven på plads manuelt ved hjælp af et kontrolhjul.Denne funktion er blevet automatiseret i nylige roterende design, hvilket giver mere præcis snit.

Et roterende mikrotomdesign anvendes normalt, når kryogene tilstande er nødvendige.Sektionering finder sted i et flydende nitrogenkammer, så prøven kan hærdes til en glaslignende tilstand.Det roterende design bruges også i ultramikrotomprøvetagning, hvor der er behov for ekstremt tynde sektioner.Der kræves meget præcise produktionstolerancer for at sikre den præcision, der er nødvendig for at fremstille sektioner til elektronmikroskopi.Skærebladene er normalt fremstillet af diamanter i ædelkvalitet.

I modsætning til mekaniske mikritomer, der kommer i fysisk kontakt med prøven, kræver lasermikrotomer ikke prøveforberedelse.Skæreindretningen er en pulseret infrarød laser.Dette tillader meget præcis kontrol af samplingen og er lige så anvendelig for blødt væv såvel som hårdt materiale såsom knogler.Fjernelse af fysisk kontakt med prøvematerialet fjerner meget af muligheden for forurening.

Til mindre strenge anvendelser kan den studerende eller hobbyist gøre brug af et håndholdt mikrotom.Disse udtænkninger tillader, at vævsektioner tages til forberedelse af lysbilleder, dog med langt mindre præcision end laboratorieinstrumenter.Prøvemateriale holdes fast af enheden og fremføres til skæreposition ved præcise trin.Sektionen tages derefter manuelt med en barbermaskin.