Hvad er en nanosatellit?
Nanosatellitter, også kaldet nanosater, er et relativt nyligt udtryk, der bruges til at beskrive kunstige satellitter med en masse mellem 1 og 10 kg (2,2–22 lb).Større satellitter kaldes ofte mikrosatellitter, mens mindre satellitter kaldes picosatellitter.Udtrykket nanosatellit ser ud til at være blevet introduceret af NASA et stykke tid omkring 2004. Det er stadig i færd med vedtagelse, da mange satellitter i denne størrelse blot kaldes små satellitter.
Idéen om en nanosatellit har absolut intet at gøre med nanoteknologi, et udtryk, der henviser til den nøjagtige konstruktion af materialer på atom- og molekylære skalaer.Fra et nanoskala-perspektiv ligner en 5 kg satellit som Mt. Everest.Nanosatellitter er tiltalende, fordi deres lille størrelse gør dem overkommelige og åbner potentialet for en sverm af satellitterne.De kan piggyback på større lanceringer og undgå behovet for en dedikeret lancering.Fra et militært perspektiv kan en nanosatellit være nyttig til den redundans, den kan tilbyde.Dens lille størrelse kan også hjælpe den med at undgå detektion.
En af de tidligste anvendelser af udtrykket nanosatellit var af NASA med henvisning til deres volleyball-størrelse miniature autonome ekstravehikulære robotkamera (MINI Aercam) satellitter, der vejer omkring ti pund.Formålet med denne nanosatellit, der stadig er i test, skal lanceres fra et større forælderhåndværk og bruges til at forvente ydersiden af et større køretøj uden at kræve en risikabel rumvandring.Værdien af sådanne sikkerhedssystemer er akut indlysende, da rumfærgen Columbia brød sammen under reentry i februar 2003, hvilket førte til døden af alle syv besætningsmedlemmer.Denne ulykke kan være blevet undgået, hvis pendulkørslernes varmebeskyttelse blev undersøgt nærmere før genindførelse.
Da afgørende elektronikkomponenter såsom kameraer bliver mere miniaturiserede, bliver nanosatellitter mulige.Der er begrænset forskning inden for nanosatellitter i dag, da de fleste rumfirmaer og universiteter fokuserer på større satellitter, men der er tegn på, at mange anerkender potentialet for nanosatellitter og udfører innovativ forskning i dem.