Hvad er en atomreaktor?

En atomreaktor er et stykke videnskabeligt udstyr, der er designet til at generere kontrollerede kædereaktioner af fissionable elementer som uran.Atomreaktorer kan bruges til en række formål, herunder generering af elektrisk strøm, produktion af nukleare brændstoffer og videnskabelig forskning.Atomreaktorer i forskellige designs findes i mange regioner i verden, fra videnskabelige laboratorier i USA til det franske landskab, hvor franskmændene stoler på atomkraft for omkring 75% af deres magtbehov fra 2009.

Nukleare reaktorerStol på en proces kendt som fission, der opstår, når et tungt element absorberer en neutron og opdeles fra hinanden i to lettere elementer.I processen frigiver elementet energi.I en kontrolleret fissionsreaktion kan denne energi udnyttes til forskellige aktiviteter og coaxes til at etablere en kædereaktion, der tilskynder resten af det fissionable element til også at bryde fra hinanden.En ukontrolleret reaktion skaber en atombombe.

inde i en atomreaktor, brændstofstænger, der består af et fissionabelt element, indsættes i en moderator, et materiale, der vil bremse neutroner for at tilskynde til fission.Operatøren af atomreaktoren kan kontrollere reaktionen ved anvendelse af kontrolstænger, stænger fremstillet af materialer, der absorberer neutroner.Når stængerne sænkes ned i reaktorkernen med brændstof, absorberer de neutroner, bremser eller stopper fissionsprocessen, og når de hæves, tillader de brændstofstængerne at absorbere neutronerne og gennemgår fission.Med jævne mellemrum bruges brændstofstængerne og skal erstattes med frisk brændstof, mens det brugte brændstof skal disponeres omhyggeligt for at undgå at generere forurening.

Atomreaktoren kræver også et kølevæske for at overføre varme væk fra reaktorkernen.Varme, et biprodukt af fission, kan faktisk være målet for reaktoroperatørerne, fordi det kan bruges til at generere elektricitet ved at generere damp, der vil skubbe turbiner.Når en atomreaktor bruges til videnskabelig forskning, kan varmen være et uønsket biprodukt, selvom nogle reaktorer er designet til både forskning og elektrisk generation for maksimal effektivitet.

Et stort antal systemer er involveret i kontrol og indeslutning af enAtomreaktor.Den iboende risiko for at skabe en kontrolleret reaktion er, at reaktionen kan kaskade ude af kontrol.Denne bekymring adresseres med adskillige fejlsafgifter og sikkerhedsteknologier, der er designet til at holde reaktoren sikkert i drift.Relativt få store ulykker er forekommet med atomreaktorer, og dem, der har tendens til at forekomme i ældre reaktorer med utilstrækkelig støtteinfrastruktur på plads.