Hvad er en positron?

En positron er det antimateriale ækvivalent af en elektron.Ligesom elektronet har positronen et spin på ½ og en ekstremt lav masse (ca. 1/1836 af en proton).De eneste forskelle er dens ladning, som er positiv snarere end negativ (deraf navnet) og dens udbredelse i universet, som er meget lavere end elektronet.At være antimaterie, hvis en positron kommer i kontakt med konventionelt stof, eksploderer den i et brusebad med ren energi, bombarderer alt i nærheden med gammastråler.

Som elektroner reagerer positroner på elektromagnetiske felter og kan holdes indeholdt ved hjælp af indeslutningsteknikker.De kan parre sig sammen med antiprotoner og antineutroner for at fremstille antiatomer og antimolekyler, skønt kun de enkleste af disse nogensinde er blevet observeret.Positroner findes i en lav densitet i hele det kosmiske medium, og antimateriehøstteknikker er endda blevet foreslået til at udnytte deres energi.

Positroner blev først postuleret af den berømte fysiker Paul Dirac i 1930 og opdaget kun to år senere, i 1932, i et partikelacceleratoreksperiment.Fordi de er små og reagerer på magnetiske felter, er positroner lige så modtagelige for at blive brugt i partikelacceleratoreksperimenter som elektroner.

I dag bruges positroner hyppigst i positronemissionstomografi, hvor en lille mængde radioisotop med en kort halveringstid indsprøjtes i en patient, og efter en lille ventetid koncentrerer radioisotopen sig i vævet af interesse og begynder at brydened, frigiver positroner.Disse positroner rejser et par millimeter i kroppen, før de kolliderer med en elektron og frigiver gammastråler, som kan afhentes af scanneren.Dette bruges til en række diagnostiske formål, til at studere hjernen eller til at spore bevægelsen af et lægemiddel i hele kroppen.

Futuristiske foreslåede anvendelser af positroner inkluderer antimateri -krigsførelse og energiproduktion.Imidlertid er begge applikationer ikke specielt sandsynligt brugt på grund af deres vilkårlige virkning i krigføring - moderne krigsførelse handler mere om præcision - og radioaktive emissioner svarende til atombomber.Medmindre ekstremt effektive midler til at høste positroner fra rummet er udviklet, vil positroner sandsynligvis ikke blive brugt til energi, fordi det tager næsten lige så meget energi at skabe dem som hvad der ville blive uddraget fra at udslette dem med konventionelt stof.