Hvad er en pulsar?
En pulsar er en hurtigt roterende neutronstjerne, der udsender store mængder elektromagnetisk stråling (lys, røntgenstråler, radiobølger osv.) Og partikelstråler.En neutronstjerne er det, der er tilbage, når en stjerne 4 - 8 gange massen af vores sol brænder det meste af sit brændstof og eksploderer i en supernova.De ydre lag af stjernen skyder hurtigt udad, mens den stjernernes kerne kollapser til en sfære ca. 20 km i diameter.Nogle neutronstjerner roterer ikke så hurtigtat intet kan flygte fra det.Suns mindre end 4 gange massen af vores sol bliver til røde giganter og derefter brune dværge uden at kollapse til en neutronstjerne.Men de solskin, der kollapser i neutronstjerner, frigiver en enorm mængde energi i processen på grund af den store energi i det sammenbrudte stof.Nogle gange vil en lille indledende rotation i den stjernekerne forstærke meget, når sammenbruddet følger, da en skater har en tendens til at dreje hurtigere, og de trækker armene tættere ind mod sig selv. Partikelstrålerne og elektromagnetisk stråling stammer fra to steder påSpinning Neutron Star - De nordlige og sydlige magnetiske poler.Fordi alvoret i neutronstjernen er så massiv (tusinder af solen), slipper meget lidt stof eller lys fra enhver anden del af pulsaren.Fordi de magnetiske poler er lidt forkert justeret med rotationsaksen, ligesom på jorden, observerer vi pulsarer som lyskilder, der blinker og slinkes med en regelmæssig frekvens, da magnetpolerne spændes rundt ved stjernens rotation.Dette fænomen blev først observeret af den kandidatstuderende Jocelyn Bell Burnell i slutningen af 1967.
Pulsars producerer magnetiske felter omtrent en billion gange mere intens end jorden.Pulsarer i binære konfigurationer med normale stjerner er den mest let observerbare, da alle neutronstjerner har en tendens til at trække stoffer ud af deres ledsagerstjerner, hvilket resulterer i en lysende akkretionsdisk.Pulsars akkreterende stof fra en ledsagerstjerne har en tendens til at rotere endnu hurtigere, når de får masse.Pulsarer roterer et sted mellem 10 og 1000 gange i sekundet, hvor nogle varianter spinder endnu hurtigere.Rotationshastighederne for nogle pulsarer er så regelmæssige, at de er kendt som de mest nøjagtige ure i universet.Blandt de mest eksotiske af kosmologiske genstande giver Pulsars os et vindue ind i en bisarr verden, hvor højintensiv tyngdekraft og elektromagnetiske felter udsættes for relativistiske hastigheder og således tester selve grænserne for vores forståelse af fysik.