Hvad er en scramjet?

Konventionelle raketter skaber tryk ved at kombinere flydende brændstof med en oxidation, normalt flydende ilt.Både brændstof og oxidationsmiddel tager meget plads, hvilket resulterer i raketter, der skal være meget store for at opnå det nødvendige drivkraft for at lancere en satellit i kredsløb.For eksempel er 8 gram ilt nødvendigt for at antænde 1 gram brint, et typisk raketbrændstof.For at en raket skal have både brændstof og oxidation kræver containere til begge, hvilket yderligere øger den samlede vægt af raketten og kræver en endnu større mængde brændstof for at løfte en given nyttelast i kredsløb.Konventionelle raketter har brug for et komplekst netværk af rør og huller for at sikre, at brændstof og oxidationsblanding blandes jævnt og hurtigt gennem hele lanceringsprocessen.

Bevægelse ud over de teknikker, der er anvendt af konventionelle raketter, bruger scramjet (supersonisk forbrænding Ramjet) atmosfærisk ilt som oxidizer, omgå behovet for en ombord oxidisator fuldstændigt.En stor scoop foran på håndværket tager luft ind, mens systemer ombord isolerer ilt fra luften, komprimerer det og introducerer det til en strøm af brændstof, når derefter bruger ilt til at forbrænde og producere tryk.For at en scramjet til at indtage tilstrækkeligt ilt til selvbærende flyvning, skal det allerede bevæge sig i supersoniske hastigheder.Af denne grund skal en scramjet kobles til en konventionel raket i begyndelsen af sin flyvning.

Den første succesrige scramjet -retssag fandt sted den 16. august 2002, da University of Queenslands Hyshot Team lancerede deres scramjet raket fra en lanceringsplade i Woomera,Australien.Makket på en Terrior Orion -raket opnåede scramjet hastighederne på Mach 7.7 og fløj i alt 6 sekunder, nok til at demonstrere, at scramjet -princippet fungerer.NASA har udtrykt stor interesse for ScramJet-teknologi, der lancerer Hyper-X-programmet, en samarbejdsindsats mellem Langley Research Center i Hampton, Va. Og Dryden Flight Research Center i Edwards, Californien, med det formål at gøre ScramJet-teknologi til en praktisk virkelighed.

En dag kunne scramjets tage passagerer fra Tokyo fra New York City på under 2 timer, næsten 10 gange hurtigere end konventionelle luftfartøjer.Fordi en scramjet ikke har nogen oxidationstanke, kan det være meget lettere, hurtigere og i sidste ende billigere end konventionel raketteknologi.Dens eneste udstødning er vand, der frigives fra at kombinere brint, brændstof, med ilt, oxidationsmiddel, og det behøver ikke at kassere massive tomme tanke, som konventionelle raketter gør.ScramJet er måske det mest passende værktøj til at tage nyttelast og passagerer op i kredsløb i en fremtidig æra med kommercialiseret rumfart.