Hvad er et soltårn?

Et soltårn er en miljøvenlig måde at generere strøm ved at udnytte temperaturforskellen mellem luft på jordoverfladen og luft i en betydelig højde.Et design, der er beregnet til at blive bygget i Australien allerede i 2006, er en kilometer høj og ville producere så meget energi som en lille atomreaktor.Et proof-of-concept-design i Spanien er 195 meter høj og var i stand til at producere så meget som 50 kW strøm.

Ved bunden af et soltårn er en solopsamler-en enorm (~ 25.000 acres eller 100 kvadratkilometer) Gennemsigtigt cirkulært nederdel lavet af plast, der skaber en drivhuseffekt og opvarmer den luft, der er fanget i nederdelen.Solårtårnet er hul, som en skorsten, og udtrækker energi fra den varme luft, der stiger hurtigt til toppen af tårnet ved hjælp af turbiner.Jo højere tårnet, jo mere energi ekstraheres.Tårnet fungerer 24 timer i døgnet, fordi jorden under tårnet bevarer varme, der er absorberet i løbet af dagen og fortsætter med at frigive det om natten.

Det australske soltårn forventes at koste omkring $ 500 millioner og ville være den højeste menneskeskabte struktur iVerden, næsten dobbelt så stor som Torontos CN Tower.Dens konstruktion ville blive gennemført af den Melbourne-baserede Enviromission Limited med støtte fra den australske regering.Det anslås, at tårnet ville producere 200 megawatt, nok elektricitet til at drive 200.000 hjem og holde næsten en million tons drivhusgas ud af atmosfæren årligt.Et soltårn ville være et massivt vartegn, synligt fra så langt som 80 miles væk.Det kræver et personale på kun 15 teknikere at operere.

Soltårnet er måske det mest imponerende foreslåede alternativ til fossile brændstoffer eller atomkraft.Det ville være en ideel stopgap -foranstaltning at forsyne den menneskelige race med billig kraft, indtil vi udvikler fusionskraft, forbedrer fission, find en måde at implementere store netværk af solcellepaneler eller komme med en endnu bedre idé om at forsyne os med magtenvi beder om.