Hvad er et nedsænket kontinent?

Udtrykket nedsænket kontinent høres oftest i samarbejde med de legendariske lande i Atlantis eller Mu.Atlantis og Mu eksisterede aldrig rigtig, men der er et par rigtige nedsænkede kontinenter over hele verden.Begge er på den sydlige halvkugle.De nedsænkede kontinenter går under navnene på Zealandia og Kerguelen Plateau.

Zealandia er den største af de to nedsænkede kontinenter med et overfladeareal på 3,5 millioner kvadratkilometer, større end Grønland og næsten halvdelen af størrelsen på Australien.Som navnet antyder, er den eneste del af kontinentet over vandet i dag øerne i New Zealand.Zealandia sænkede hurtigt, da det brød af fra Australien/Antarktis for 83 millioner år siden.For omkring 25 millioner år siden var Zealandia helt under vand.I dag er 93% stadig under vand, med kun 7% udgør newzealand i dag, som blev skabt gennem tektonisk handling for omkring 23 millioner år siden.Det meste af det nedsænkede kontinent er mindre end 500 m (1.640 ft) under overfladen.

Et andet nedsænket kontinent, langt mod vest, kaldes Kerguelen Plateau eller bare Kerguelen.Kontinentet er opkaldt efter Kerguelen -øerne, der sammen med Heard Island og McDonaldøerne er de eneste dele af kontinentet over overfladen.Kerguelen ligger i en af regionerne i verdenshavene længst fra tørt land, ca. 3.000 km sydvest for Australien (1.864 mi) og 5.000 km (3.100 mi) syd for Indien.Ligesom Zealandia var Kerguelen engang en del af det massive kontinent Gondwana, der bestod af praktisk talt alle landmasser på den nuværende sydlige halvkugle.Kerguelen er mindre end Zealandia, med et overfladeareal lidt større end en million kvadratkilometer, cirka tre gange så stor som Japan.Mere end 99% af kontinentet er under vand.

Kerguelen begyndte at danne 110 millioner år siden over Kerguelen Hotspot.For mellem 100 millioner år siden og 20 millioner år siden var kontinentet over havniveauet tre gange og kan have haft tropisk flora og fauna for 50 millioner år siden.På grund af dens størrelse kaldes Kerguelen et mikrokontinent.Kerguelen sank for 20 millioner år siden og ligger nu 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) under havet.