Hvad er en transgen?

En transgen er et afsnit af genetisk materiale fra en organisme, der vises i DNA'et fra en anden organisme.Afhængig af en række faktorer kan transgenet muligvis ikke udtrykke, kan udtrykke på en anden måde end den, der blev observeret i den originale organisme, eller kan udtrykke i den nye organisme på nøjagtig samme måde som den gjorde i den originale.Et gen identificeres som et transgen, når det er blevet sekventeret i en art og senere identificeret i et andet.

Nogle transgener forekommer naturligt.For eksempel er bakterier meget dygtige til at udveksle genetisk materiale, selv på tværs af bakteriearter, fordi dette giver dem mulighed for hurtigt at tilpasse sig skiftende miljøer.Dette er en af grundene til, at lægemiddelresistens er et problem, fordi bakterier ikke kun kan videregive lægemiddelresistens til medlemmer af deres arter, men også potentielt til medlemmer af andre arter.

I andre tilfælde indsættes transgener gennem genteknologi.Genetisk teknik bruges til at gøre alt fra at skabe transgene mus til laboratorieforskning til udvikling af nye afgrøder, der vil være modstandsdygtige over for tørke.I dette tilfælde identificeres og indsættes et gen af interesse i genomet af målorganismen i håb om, at den vil udtrykke som ønsket.F.eksEn årsag til bekymring for forskere.Nogle mennesker frygter, at transgene organismer, der er foretaget i laboratoriet, kan svække vilde populationer af de samme dyr, eller at indsættelse af transgener kan have utilsigtede konsekvenser, som kun vil blive synlige, når det er for sent.Som svar på denne bekymring skabes undertiden sterilitet under processen med genteknologi, som med transgene afgrøder, som ikke skal være i stand til at genforbinde sig selv.

Transgener kan bruges og studeres på flere måder.En transgen kan for eksempel anvendes til et formål, såsom at indføre humant DNA i laboratoriedyr for at studere menneskelig patologi uden at eksperimentere på mennesker.Undersøgelsen af genekspression eller mangel på dem kan også opnås ved anvendelse af transgener og transgene organismer.Folk kan for eksempel være nysgerrige om gener, der forekommer sovende i nogle dyrearter, og spekulerer på, om disse gener er forfædres relikvier, eller om de kan induceres til at udtrykke.