Hvad er et antimikrobielt peptid?

Et antimikrobielt peptid eller værtsforsvarspeptid er en del af det medfødte immunsystem, der er til stede fra fødslen for at beskytte kroppen mod infektion.Strukturelt er det et lille molekyle, der består af en kæde af aminosyrer, de enheder, hvorfra proteiner fremstilles.Der er en række forskellige typer antimikrobielt peptid, og de findes i alle levende væsener, hvor de virker mod mikrober såsom bakterier og vira.Efterhånden som flere mikroorganismer bliver resistente over for antibiotika, menes det, at brugen af antimikrobielle peptider kunne give alternative behandlingsformer.Potentielt kunne der skabes brugerdefinerede peptider til behandling af infektioner, øge immunresponset og neutralisere toksinerne produceret af mikrober.

Det antimikrobielle peptidmolekyle består af en kæde af aminosyrer, der varierer fra seks til 100 enheder i længden.Over 800 forskellige slags antimikrobielle peptider er blevet genkendt.De er blevet delt i fire hovedklasser i henhold til deres overordnede form.Disse klasser er kendt som a-helisk, β-ark, udvidede og looppeptider.De mest almindelige humane peptidtyper er histatinerne, der findes i spyt, og forsvarerne og cathelicidiner, der produceres af immunsystemceller.

I de fleste tilfælde angriber et antimikrobielt peptid en mikroorganisme ved at ændre dens cellemembran.Huller oprettes i membranen, der tillader, at vigtige stoffer såsom næringsstoffer flyder ud af cellen.Selvom detaljerne ikke er fuldt ud forstået, menes der at være en række forskellige membranændrende mekanismer, der anvendes af forskellige typer peptider.

Forskning, der involverer syntetiske versioner af histatiner, har vist, at de kan handle mod gæren kendt som Candida albicans.Dette antyder, at kunstige histatiner kunne bruges til behandling af gærinfektionen kendt som candidiasis, der påvirker munden hos HIV -patienter.Anden forskning har antydet, at histatiner kunne være effektive til behandling af nogle bakterieinfektioner, der forekommer i forbrændinger og hudsår.

Tusinder af forskellige former for antimikrobielt peptid kunne fremstilles til behandlingprøvet.Et problem har været, at antimikrobielle peptider i kliniske forsøg, der involverer patienter, ofte synes mindre effektive, end de ser ud til at være, når de testes i laboratoriet.En anden ulempe er, at syntetiske antimikrobielle peptider er dyre at fremstille.Fordelene ved at udvikle antimikrobielle peptider, da lægemidler inkluderer, at de ikke er skadelige for humane celler, og de er ikke forbundet med resistens, der udvikler sig på den måde, som antibiotika er.