Hvad er et isplade?

Et isplade er et stort permanent lag af is, der dækker en kontinentalsokkel, defineret som at have et omfang større end 50.000 km ² (19.305 mi ² ).Et isplade er større end en gletsjer eller ishylde.Der er to isplader i verden i dag: den antarktiske isplade (som indeholder 61% af frisk vand på planeten) og den grønlandske isplade (der indeholder 7%).Kun ca. 32% af verdens ferskvand findes i vandløb, søer og Aquifers Mdash;Resten kan findes i isarkene.

Isplader dannes, når sne falder på jorden med en subzero -temperatur og ikke smelter, endda sæsonbestemt.Over tusinder af år bygger sneen op og komprimeres til is og danner ark i gennemsnit 1 km (1,6 km) tyk eller op til 2 km (3,2 km) maksimalt.I nogle områder af det vestlige antarktiske isplade er basen så langt som 1,5 mi (2,4 km) under havoverfladen, sammenlignelig med dybden af nogle havområder.Hvis hele den antarktiske isplade eller den grønlandske isplade skulle smelte, ville verdens hav stige med henholdsvis ca. 60 meter eller 7 meter.Muligheden for, at ispladerne, der smelter på grund af den globale opvarmning, har været en årsag til bekymring over hele verden i de seneste årtier.

Land dækket af isark påtager sig et karakteristisk tagget udseende på grund af omfattende gletsvitring.Terræn af denne type kan ses i Patagonia (langt sydlige Sydamerika), Norge, Nord -Canada og Sibirien.Alle disse områder blev dækket af isark i den sidste istid for mere end 10.000 år siden.Først når isarkene, der blev trukket tilbage, kunne menneskeheden kolonisere disse områder.

Isark er et miljø, der stort set er sterile liv.På trods af at de ikke er lavet af andet end frosset vand, har isplader en tendens til at være meget tørre, hvilket giver lidt fugt for livet at trives med.De dækker jorden og forhindrer opbygning af næringsrige jord.De eneste livsformer, der virkelig gør deres hjem på isarkene, er mikrober, der lever på klipper, der kigger ud fra isen, der er sprængt der af vinden.Tipene til bakker eller bjerge, der stikker ud af isark, kaldes Nunataks.

Jorden havde ikke altid isark omkring polerne.Faktisk er en sådan situation relativt atypisk.I de fleste af jordens historie var klimaet varmt nok til, at isplader ikke dannede sig omkring polerne, og skove strakte sig fra stang til stang.Dinosaur -fossiler er endda fundet mindre end 10 grader breddegrad væk fra sydpolen.