Hvad er en ornithopter?

En ornithopter er en maskine, der flyver som en fugl, ved at klappe dens vinger.De fleste oritoptere er på størrelse med små fugle.Større, mandlige modeller er blevet forsøgt, men indtil videre uden bevist succes.Ornithopters i fly-størrelse er accelereret til starthastighed på en løbsk, men fuld start har aldrig været succesrig.Ornithopteren blev populariseret i Frank Herberts Dune Book Series såvel som i den nylige film Sky Captain og The World of Tomorrow .

Bird-størrelse model Ornithopters er billigt tilgængelige og bruges af hobbyister over hele verden.Ornithopteren blev først designet af Leonardo da Vinci og trukket i detaljer i sine notesbøger.I stedet for fjer brugte den en membran, der viste, at da Vinci havde en vis grundlæggende forståelse af mekanismen for flyvning.Det var beregnet til at være manddrevet, men producerede ikke nok lift til at starte.Da Vinci Ornithopter blev sandsynligvis aldrig bygget.

Det tætteste, vi er kommet til en stor ornithopter, er et projekt, der drives af University of Toronto, kaldet Project Ornithopter.Ornithopteren ligner et propelpropfly, men mangler en propell og har i stedet flappingsvinger.Som tidligere nævnt er det blevet accelereret ved starthastigheden ned ad en løbsk, men har endnu ikke forsøgt fuld flyvning.

Den første ornithopter blev muligvis bygget i Tyskland af Karl Friederich Meerwein i 1781 som et proof-of-concept for tyngre end luftflyvning.Det hævdes at have fløjet, men mere sandsynligt glidet efter at have været lanceret fra et højt sted.Da de aerodynamiske flyprincipper blev belyst matematisk i 1799 af George Cayley, blev det åbenlyst, at svævefly var mere praktiske end ornithoptere, så meget forskning i denne retning blev forladt.

Nogle interessante projekter har brugt kemisk drevne kunstige muskler til at klappe vingerneaf små ornithoptere.En dag kan robotter som disse bruges som imiteringsfugle til overvågning.En fordel ved kemisk drevne ornithoptere er, at de ikke nødvendigvis bruger forbrænding til magt og derved skåner himlen fra forurening.