Hvad er arkæologi?

Arkæologi er disciplinen ved at udgrave gamle artefakter og bygninger for at lære mere om menneskets historie.Det betragtes ofte som en type videnskab, skønt den er mere baseret på fortolkning og tværgående sammenligning end hypotese-making og eksperimentering.Arkæologi er en ufuldkommen disciplin, da udgravninger kun genvinder en lille procentdel af de originale artefakter, og forskellige forskere kan have modstridende fortolkninger af beviserne, der er fundet.På trods af dette har vi været i stand til at lære en enorm mængde om menneskets historie og forhistorie gennem arkæologi.

Moderne mennesker har eksisteret i mindst 200.000 år, men arkæologien har fundet fakta om vores endnu ældre forfædre, såsom medlemmer af arten Homo habilis og homo erectus .Disse arter koloniserede dele af Eurasia for over to millioner år siden, hvilket efterlod enkle stenværktøjer undervejs.Meget for nylig, kun for 50.000 år siden, spredte moderne mennesker sig over Eurasia og efterlod meget mere komplicerede værktøjer i deres kølvandet.Takket være arkæologi (såvel som fossile udgravninger) har vi et godt greb om, når disse begivenheder fandt sted, og i hvilke regioner.

Moderne arkæologi stammer kun til det tidlige 19. århundrede.Siden da har nogle af de mest interessante arkæologiske fund været: opdagelsen af gamle egyptiske, mayaer og kinesiske kongelige grave, komplet med ton artefakter, beregnet til at ledsage konger ind i livet efter livet;Rester af bosættelser, der angiver vikinger, kom til Amerika allerede i år 1000, næsten 500 år før Columbus;Rester af forhistoriske bosættelser under Nordsøen (støder op til Storbritannien) fra tider, hvor verdens havniveau var lavere;Sunken spanske galleoner i Atlanterhavet, der bærer guld, sølv og smaragder, der er værd så meget som ti milliarder dollars, og mere.

Arkæologiens disciplin er blevet dramatisk i film som Indiana Jones og spil som Tomb Raider .Yngre arkæologer citerer ofte disse som inspiration til at komme ind i marken.