Hvad er astronomi?

Astronomi er studiet af himmelske genstande, fænomener og oprindelse.En af de ældste videnskaber, astronomi er blevet praktiseret siden forhistorisk tid.Moderne astronomi afhænger meget af accepterede fysiske teorier, såsom Newton Laws of Motion and General Relativity.Tidligere var astronomi noget, som nogen kunne gøre, og mange seere og vismænd gjorde omdømme for sig selv ved at bruge stjernerne til nyttige funktioner, såsom at fortælle, hvilken tid på året det er, eller navigere i havet.Columbus og hans samtidige brugte stjernerne til at navigere over Atlanterhavet.

Det var ikke før renæssancen, at teorien om heliocentricitet i astronomi, tanken om, at jorden kredser om solen snarere end vice versa, begyndte at erhverve populær valuta.Reflekterende teleskoper blev opfundet i de tidlige 1600'ere, og Galileo Galilei brugte dem til at tage detaljerede observationer af vores måne, som han afslørede var bjergrige, og observerede Jupiters fire største måner, nu navngivet de galileiske måner til hans ære.Newton forbedrede sig med Galileos Design og opfandt det reflekterende teleskop, som stadig bruges i optiske teleskoper i dag.

I 1781 opdagede Sir William Herschel planeten Uranus.I 1838, Parallax Mdash;den lille forskel i stjernernes position på grund af jordplacering i sin Orbit Mdash;blev brugt til nøjagtigt at bestemme afstanden til stjerner.Neptune blev opdaget kort derefter.Pluto blev kun opdaget så sent som i 1930.

Moderne astronomi er meget kompliceret og dyr.I stedet for kun at observere lysstråler, observerer vi radar, infrarød, røntgenstråler og endda kosmiske stråler.Orbitalobservatorier som Hubble-rumteleskopet har produceret de bedste billeder, der inkluderer ekstremt højopløsningsfotografier af andre galakser.

I midten af det 20. århundrede blev det opdaget, at universet ekspanderede.Dette sammen med andre beviser førte til teorien om Big Bang, at hele universet begyndte som en punktpartikel af ekstrem densitet.Senere observationer af den kosmiske mikrobølgebaggrund bekræftede dette, og Big Bang fortsætter som den primære teori om kosmologisk oprindelse indtil i dag.

Astronomiens fremtid ligger i udviklingen af nye observationsteknologier.En af interesse er interferometri, undertiden kaldet hyperteleskoper, der bruger et netværk af teleskoper, der arbejder kooperativt for at løse billeder.Disse kunne udvikle sig til det punkt, hvor vi kan observere ekstrasolære planeter med teleskoper direkte i stedet for bare at registrere dem fra deres gravitationssignatur.