Hvad er Berkelium?

Berkelium er et metallisk kemisk element klassificeret i actinid -serien på den periodiske tabel med elementer.Det eksisterer ikke naturligt, skønt forskellige isotoper og forbindelser af Berkelium er produceret i laboratorier.Da elementet er sjældent og vanskeligt at oprette, har det ingen kommerciel anvendelse, selvom det lejlighedsvis vokser op i forskning.Berkelium er produceret ved neutronbombardement af andre elementer, typisk Americium.

Udseendet af Berkelium er ikke kendt, da ingen har formået at isolere elementet i en ren form.Det antages at sølvgrå, ligesom dens naboer på det periodiske bord, og det er reaktivt, så det danner sandsynligvis en film af oxidation, når den udsættes for luft.Berkelium er bestemt radioaktivt, og det ser ud til at have to allotropiske former, hvilket betyder, at dens struktur kan variere i fast tilstand.Det identificeres med symbolet BK på den periodiske tabel med elementer, og det har et atomnummer på 97.

Elementet blev opdaget af et team af forskere ledet af Glenn Seaborg ved University of California, Berkeley, i 1949. Seaborgvar også manden bag opdagelsen af flere andre actinider, herunder plutonium, curium og nobelium, blandt mange andre;Han vandt Nobelprisen i 1951 for sin indsats.Holdet udnævnte elementet til universitetet og byen for dets opdagelse.

Som mange andre syntetisk producerede elementer er Berkelium ikke blevet produceret i meget store mængder, fordi det er udfordrende at fremstille, og mange af dets isotoper har en meget kort halveringsliv.Fordi elementet er både sjældent og ustabilt, er der ikke udviklet nogen reelle anvendelser til det ud over eksperimentel kemi.Forskere håber, at de ved at studere elementet yderligere kan identificere yderligere isotoper, hvoraf nogle potentielt kan være nyttige, hvis de kunne stabiliseres.

Som andre radioaktive elementer er Berkelium potentielt farligt for menneskers sundhed.De fleste mennesker vil dog aldrig støde på dette element, da det ikke findes i naturen.I laboratorier, hvor Berkelium syntetiseres, tager forskere forholdsregler for at sikre, at elementet og dets biprodukter sikkert håndteres.Berkelium ser ud til at have et potentiale til at bioakkumulere i humant væv, der ikke tjener nogen biologisk funktion, men potentielt forårsager sundhedsmæssige problemer.