Hvad er Biosphere 2?

Biosphere 2 er en videnskabelig facilitet i Oracle, Arizona, der blev bygget i 1987 med det formål at undersøge de komplekse interaktioner, der forekommer i et økosystem.Derudover blev anlægget brugt til at undersøge muligheden for at etablere lukkede og sikrede miljøer på fjendtlige steder, såsom andre planeter.Selvom Biosphere 2 blev påbegyndt med de bedste intentioner, blev det hurtigt genstand for spottet og hån i det videnskabelige samfund.

Frøene fra Biosphere 2 blev sået i de tidlige 1980'ere, da John Polk Allen og Margret Augustine samarbejdede for at danne rummetBiosphere Ventures, det firma, der byggede biosfære 2. Efter at have tegnet planer og erhvervelse af jord begyndte byggeriet på det 3,15 hektar store anlæg i 1987 og fortsatte gennem 1991. Strukturen blev designet som et kunstigt lukket økologisk system, hvilket betyder, at det var fuldstændigt forsegletfra omverdenen.Det blev navngivet “Biosphere 2” i et nikk til den første biosfære, Jorden selv.

Inde i Biosphere 2 blev der etableret et antal miniature økosystemer, herunder sletter, en tropisk skov og et lille hav.Faciliteten omfattede også boligkvarterer og forskningsfaciliteter, så beboere i Biosphere 2 kunne udføre eksperimenter.I 1991, efter flere korte forsøg, blev en besætning på otte personer optaget i strukturen.

I de næste to år levede og arbejdede besætningen inde i strukturen, fuldstændigt forseglet fra resten af verden.På trods af at han var omhyggeligt valgt til missionen, blev besætningen i sidste ende besat af alvorlige interpersonelle problemer, sammensat af vanskeligheder med fødevareproduktion og luftkvalitet.Selvom gruppen genanvendte deres affald og forsøgte at leve helt inden for et lukket system, var der behov for flere injektioner af rent ilt for at opretholde dem, da kuldioxidniveauer steg farligt høje.Kritikere af projektet har også antydet, at mad og forsyninger blev smuglet ind i denne angiveligt forseglede periode.

En anden besætning boede i biosfæren i seks måneder, men det videnskabelige samfund havde stort set afvist Biosphere 2 som en levedygtig forskningsfacilitet på det tidspunkt ogEksperimentet sluttede tidligt.I 1995 overtog Columbia University ledelsen af anlægget, brugte det til at undersøge økosystemer generelt og til at udføre anden videnskabelig forskning.Universitetet opretholdt ikke biosfærens forseglede status, og det afviste at fornye sin kontrakt i 2003. I 2006 solgte strukturen og stedet til en udvikler, der overførte ledelsen til University of Arizona i 2007. Universitetet har til hensigt atBrug anlægget til at undersøge klimaændringer, og det kører det også som en turistattraktion.