Hvad er bioteknologi?

Biotechnology henviser til brugen af organismer eller de stoffer, der er produceret af dem, for at ændre eller forbedre det miljø, vi lever i.Det bruges ofte i medicin såvel som fødevarevidenskab og landbrug.Mens vores forståelse af bioteknologi hurtigt og bemærkelsesværdigt har fremskreden i de senere år, har det eksisteret siden forhistorisk tid, hvilket gør det til en af de ældste videnskaber.Tidlige fremskridt inden for dyrkning af afgrøder til mad eller salg såvel som opdræt af dyr kan begge siges at være udvikling inden for bioteknologi.

Den lange historie med bioteknologi har set sådanne milepæle som erkendelsen af, at gæring af frugtsaft kunne gøres til vin, og at gærceller fik brøddejen til at stige.Mere moderne bioteknologi har ført til udviklingen af livreddende medikamenter og andre fremskridt, der ændrer sig, forhåbentlig til det bedre, den måde, vi lever vores liv på.En af de mest berømte og mest fordelagtige udviklinger i nyere historie var opdagelsen af det antibiotiske penicillin i 1928 af Alexander Fleming.

For vores tid har bioteknologi fire hovedtyper af applikationer.Den første er sundhedsvæsenet, og det er ofte det, der først kommer til at tænke på, når de fleste tænker på bioteknologi.Produktionen og testen af nye lægemidler er en vigtig del af dette, ligesom det er at udvikle felter såsom genterapi, som er brugen af genetisk materiale til behandling og helbrede sygdom på det cellulære niveau.Undersøgelser, der udføres for at bestemme, hvordan en persons genetisk sammensætning påvirker deres respons på lægemidler udgør området farmakogenomik.

Biotechnology har også fundet adskillige anvendelser i landbruget.En af de mest lovende fordele for landbruget har været stigningen i afgrødeudbyttet gennem genteknologi og transplantation.Det ernæringsmæssige indhold af mad kan også forbedres ved hjælp af disse metoder såvel som smag og struktur af fødevarer.Planter kan endda konstrueres til at være mere resistente over for patogener og rovdyr.Dette kan reducere behovet for pesticider, som generelt menes at gøre mad mere sikker at forbruge, samt at gøre dens produktion billigere.

Selv industrier, der ikke er forbundet med sundhedsvæsenet og landbruget, kan drage fordel af bioteknologi.Nogle organismer kan konstrueres og tilpasses til at gendanne eller genvinde miljøer, der er forurenet.Affaldsprodukter og forurenende stoffer kan fjernes og nedbrydes af disse konstruerede organismer.Marine miljøer kan især drage fordel af denne gren af bioteknologi på grund af de mange menneskeskabte farer, de kan udsættes for.