Hvad er borgervidenskab?

Udtrykket "borgervidenskab" bruges til at henvise til videnskabelige projekter, der udnytter lægfolk som frivillige. Citizen Science får mennesker involveret i og interesseret i videnskab og den naturlige verden, og det hjælper også forskere enormt, hvilket giver dem mulighed for at gå i gang med undersøgelser af meget stort omfang og generere en masse data at arbejde med. En række organisationer sponsorerer løbende eller årlige borgervidenskabelige projekter som julefuglantalet i Audubon Society, og oplysninger om disse projekter er normalt let tilgængelige på deres websteder og på deres kontorer, for folk, der er interesseret.

Idéen om at indrømme lægfolk i videnskabelig forskning er ganske lyd fra et antal udsigtspunkter. For forskere kan borgervidenskab enormt udvide omfanget af en undersøgelse uden at være dyrt. F.eksde materialer, de har brug for. At betale forskere til at udføre den samme undersøgelse ville være meget dyrt, og det ville gøre undersøgelsen sværere at gøre, da antallet af mennesker i marken ville være begrænset.

For borgere kan borgervidenskab være sjov og undertiden ret interessant. Mange frivillige deltager i borgervidenskab, fordi de er interesserede og entusiastiske over miljøet, og de kan godt lide ideen om at være i stand til at hjælpe med videnskabelig forskning. Citizen Science giver dem også en mulighed for at netværke med andre frivillige og forskere på området. Årlige fugleundersøgelser kan for eksempel tiltrække mennesker i alle aldre, der nyder at komme ud i et par timer og notere, hvad de ser.

Ud over at involvere feltarbejde kan borgervidenskab også finde sted tættere på hjemmet. Mange universiteter har for eksempel Bud- og Leaf Monitoring -programmer, der inviterer lokale gartnere til at indsende DATA fra deres haver, og Birders og Wildlife Watchers i baghaven kan også bidrage med data fra deres observationer til Citizen Science Projects. Inde i hjemmet er distribueret computing en form for borgervidenskab, der bruger computer inaktiv tid til at behandle information ved hjælp af tusinder af computere spredt over hele verden.

Hvis du er interesseret i at bidrage til et Citizen Science -projekt, skal du starte med at identificere et emne af interesse for dig. Hvis du for eksempel finder indfødte planter interessante, skal du kontakte dit lokale indfødte plantesamfund og spørge, om du kan deltage i en undersøgelse eller identifikationssession. Du kan også vælge at udforske noget helt nyt ved at kontakte en naturorganisation som Audubon Society eller Nature Conservancy og tilbyde din hjælp som borgerforsker.