Hvad er dioxin?

Dioxin beskriver en lille familie af farlige, giftige kemikalier fundet tyndt i naturen, men ofte fremstillet som biprodukter af andre materialer.En stigning i syntetiserede pesticider i slutningen af 1960'erne bragte først opmærksomheden på de mulige giftige virkninger af dioxin på fabriksarbejdere.På det tidspunkt, hvor forskere forbandt dioxin til kræft, var disse kemikalier lækket ud og blevet en del af udbredt miljøforurening.

Kemisk har et dioxinmolekyle kloratomer fastgjort på specifikke punkter til en grundlæggende struktur af ilt- og carbonatomer.Man kan sige, at kloren binder med strategisk placerede intervaller, da nogle af deres placeringer resulterer i et mindre giftigt kemikalie end andre.Alligevel omtales alle molekyler arrangeret på den måde, ellers kendt som trichlorophenoler, som dioxin.I sin rå form ser dioxin ud som hvidlige krystaller, der ligner granuleret sukker, men i modsætning til sukker opløses det ikke i vand.Dens fedtopløselige, så det kan opløses og opbevares i humane fedtaflejringer.

Lave mængder dioxin er naturligt til stede i forbrænding af høj temperatur, såsom i intense skovbrande.Imidlertid skød mængden af dioxin i miljøet, da kemikere begyndte på den næste æra med fremstilling af pesticid i 1960'erne.Stærke dæmpere, såsom Agent Orange, skabte dioxin som et utilsigtet biprodukt.Til at begynde med udviste kun fabriksarbejdere, der blev udsat for høje niveauer af dioxin, øgede kræfthastigheder.

Snart var regeringsmiljø- og sundhedsbureauer interesseret i farerne for de forskellige befolkninger og deres eksponeringsniveauer.Indledende undersøgelser fokuserede på populationer ved beskæftigelse med høj risiko, såsom affaldsforbrændingsanlæg og herbicidproducenter, fandt en veletableret kræftrisiko, højere forekomst af hjertesygdomme, udviklingskomplikationer, diabetes, kompromitteret immunsystemer og muligvis forstyrrede reproduktive funktioner.Imidlertid antydede denne lille gruppe mulige problemer i den bredere befolkning, der har vist sig at have lave niveauer af dioxin i fedtaflejringer, normalt fra at spise forurenet mad.

Hvad angår biologer, skader dioxin normale fysiologiske funktioner ved at efterligne vejenHormoner fungerer.Dette betyder, at dioxin trænger ind i cellevægge og ændrer DNA, så DNA'et sender uforudsigelige meddelelser.Disse meddelelser resulterer i ændret produktion af enzymer og proteiner snarere end deres korrekte regulering af hormoner.Forskere forstår endnu ikke fuldt ud forholdet mellem ændret DNA og sygdomme som kræft, men de er bekymrede over de toksiske virkninger af dioxin i fødevareforsyninger og støtte fortsat forskning.