Hvad er beriget uran?

Beriget uran har haft koncentrationen af en bestemt isotop, uran 235 eller U ²³⁵ , steget over naturligt forekommende niveauer.Uran har mindst tre isotoper i naturen, og U ²³⁵ er især nyttigt som brændstof til atomreaktorer og som grundlag for atomvåben.Uran er naturligt sammensat af en meget høj procentdel af U ²³⁸ og en meget lille procentdel af andre isotoper, U ²³⁵ er den næste mest almindelige, ca. 0,7%.Ved at adskille isotoperne kan berigede uranprøver med en højere koncentration af U ²³⁵ isotoper oprettes.

Uran kan beriges på flere måder og i forskellige grader afhængigt af den tilsigtede anvendelse.U ²³⁵ er vigtig for atomreaktorbrændstof og atomvåben på grund af dets evne til at gennemgå fission eller opdeling.Hver U ²³⁵ atom, der er split, frigiver en enorm mængde energi såvel som en højenergi atompartikel kaldet en neutron.Neutronen slår derefter en anden U ²³⁵ atom, der får det til at opdele, hvilket sætter en kædereaktion.Når reaktionen er langsom og kontrolleret, kan den udnyttes, som det er tilfældet med en atomreaktor.Når reaktionen er voldelig og ukontrolleret, er resultatet en atomeksplosion, processen, der var grundlaget for bomberne, der blev droppet af De Forenede Stater på Japan i slutningen af 2. verdenskrig.

afhængigt af den tilsigtede anvendelse, beriget uran erProduceret med forskellige koncentrationer af U ²³⁵ atomer.Den laveste karakter er kendt som let beriget uran (SEU) og har en koncentration på op til ca. 2% U ²³⁵ .Den næste klasse er kendt som lavt beriget uran (LEU) og har normalt en koncentration på ca. 3% eller 4% U ²³⁵ , hvilket er den højeste standardkoncentration for reaktorbrændstof, skønt den kan være så høj som 20%.

Meget beriget uran (HEU), også kendt som våbenklasse uran, er uran, der har en koncentration på ca. 80% U ²³⁵ .Uran, beriget til dette niveau, bruges til fremstilling af våben, der udgør de nukleare arsenaler i mange lande, skønt berigelsesniveauer så lave som 20% er tilstrækkelige til at producere de enkleste atomvåben.Denne karakter af beriget uran er meget kontrolleret og reguleret af nationale og internationale regeringer og regulatoriske agenturer for at fremme dets sikre anvendelse og for at forhindre oprettelse af atomvåben af enheder, at verdens civilisationer som helhed betragter som potentielt farlige eller uansvarlige.