Hvad er Escherichia coli?

Escherichia coli, eller E. coli, er en gruppe bakterier, der hører til enterobacteriaceae familien.De fleste af denne type bakterier er normale indbyggere i tarmen, hvilket giver fordele for individets helbred ved at forhindre vækst af andre skadelige organismer.Der er andre Escherichia coli -stammer, men det kan ofte skade værten.Infektion med disse skadelige bakteriestammer kan ofte føre til gastroenteritis, meningitis hos nyfødte babyer og urinvejsinfektioner, blandt andre sygdomme.

I de fleste tilfælde kan Escherichia coli overleve i miljøet uden for den menneskelige krop.Afføring af inficerede individer indeholder normalt organismerne.Med forkert bortskaffelse af affald kan organismerne forurene drikkevand og føre til udbredte infektioner.Dårlige sanitære vaner blandt madhåndterere kan også føre til fødevareforurening og infektion.Person-til-person-kontakt med inficerede individer med dårlige sundhedsvaner kan også føre til E. coli-infektion.

Der er fem patogene eller skadelige stammer af Escherichia coli, som kan forårsage mave-tarmproblemer hos mennesker.De er shiga-toksinproducerende E. coli (STEC), enterotoxigenisk E. coli (ETEC), enteropatogen E. coli (EPEC), enteroinvasiv E. coli (EIEC) og enteroaggregativ E. coli (EAEC).De fleste af dem spredes gennem indtagelse af forurenede fødevarer og vand.

STEC kan forårsage hæmolytisk uremisk syndrom og hæmoragisk colitis hos inficerede patienter.Disse organismer producerer et toksin inde i kroppen, hvilket kan føre til svær mavesmerter, diarré, opkast og feber.ETEC og EAEC er på den anden side Escherichia coli -stammer, der kan forårsage rejsende diarré, mens EPEC kan forårsage vandig diarré.EIEC er mere alvorlig, hvilket fører til dysenteri eller blodig og mucoid diarré ledsaget af smerte, tenesmus og dehydrering.

Uden for tarmen kan Escherichia coli invadere urinvejene, hvilket forårsager en urinvejsinfektion (UTI).Hos nyfødte babyer kan det undertiden forårsage meningitis, hvilket ofte er en alvorlig tilstand.I sjældne tilfælde kan organismerne nå blodstrømmen og forårsage bakteræmi, som kræver hurtig lægehjælp.E. coli er også blevet impliceret i sjældne tilfælde af lungebetændelse.

Escherichia coli vækst kan isoleres i laboratoriet ved hjælp af afføringsprøver fra inficerede patienter.Andre laboratorieundersøgelser er også tilgængelige til at detektere tilstedeværelse af E. coli i afføring, herunder den enzymbundne immunosorbentassay (ELISA) og brugen af immunofluorescensmikroskopi.Bakterielle infektioner behandles ofte ved hjælp af antibiotika såvel som med hydrering og elektrolytudskiftning.