Hvad er ethoxylering?

Ethoxylering er en kemisk proces, der bruges i industrien til at skabe overfladeaktive stoffer, som er forbindelser, der reducerer overfladespændingen af væsker.Processen med ethoxylering involverer tilsætning af ethylenoxid til en alkohol eller phenol til fremstilling af produkter.Mange produkter produceret ved ethoxylering har kommercielle anvendelser, og nogle bruges i biokemi og medicin.Mens de fleste overfladeaktive stoffer kan bruges i vid udstrækning, er andre farlige for mennesker og miljøet, og i nogle lande er deres anvendelse begrænset.

Forbindelser, der ofte er ethoxyleret, inkluderer nonylphenol, aminer, fedtsyrer og fedtalkoholer.En katalysator, såsom kaliumhydroxid, skal normalt tilsættes sammen med ethylenoxid for at hjælpe med at fremskynde ethoxyleringsreaktionen.Nogle forbindelser, såsom mælkesyre og 12-hydroxystearsyre, kan ethoxyleres uden en katalysator.

I industrielle planter kan ethoxylering involvere et forbehandlingstrin, hvor vand fjernes for at forhindre dannelse af fremmede forbindelser og en efterbehandlingTrin, hvor katalysatoren er neutraliseret og fjernet.De forskellige trin i reaktionen kan finde sted i forskellige kar eller i en stor reaktor.Designet af reaktionen afhænger af effektiviteten.Industrielle kemikere overvåger ofte direkte ethoxyleringsprocessen og foretager ændringer for at øge produktiviteten.

Produkterne af ethoxylering er kendt som ethoxylerede materialer eller overfladeaktive stoffer.Dette er organiske forbindelser, der indeholder både hydrofile (vand-attraktive) og hydrofobe (vandafvisende) grupper.Overfladeaktive stoffer ændrer væskernes overfladeegenskaber, fordi deres struktur får dem til at migrere til væskens grænseflade.I vand vil overfladeaktive stoffer migrere til luftvandsgrænsen, men i en olie-vandblanding vil overfladeaktive stoffer migrere til olie-vandgrænsen.Udtrykket overfladeaktivt middel er en forkortet version af udtrykket overfladeaktivt middel , hvilket afspejler denne opførsel.

Overfladeaktive stoffer kan findes i vaskemidler, shampoo, maling, blæk, pesticider og adskillige andre kommercielle produkter.De bruges typisk som emulgatorer, der får ellers uknyttede væsker til at blande eller som skummede midler og rengøringsmidler.Nogle overfladeaktive stoffer har biokemiske anvendelser og bruges til at ekstrahere proteiner fra celler eller gøre proteiner opløselige i opløsning.

En specifik type ethoxylering, kendt som pegylering, bruges i medicin til at fremme lægemiddelafgivelse i kroppen.Ved pegylering er kæder af polyethylenglycol bundet til et terapeutisk protein eller lægemiddel.Dette forhindrer, at kroppens immunsystem genkender og angriber lægemidlet eller proteinet, og tillader også normalt uopløselige medikamenter at blive opløselige i vand.

Nogle ethoxylerede materialer kan være farlige og er i øjeblikket reguleret af nogle myndigheder.Nonylphenolethoxylater (NPE'er), der bruges i pesticider, industrielle vaskemidler og nogle husholdningsrengøringsprodukter, kan nå grundvand og jord via kloaksystemet.NPE'er har toksiske virkninger på akvatisk liv og forårsager desuden reproduktionsproblemer hos dyr.Bekymring for muligheden for, at NPE'er kan migrere gennem landbrugsjord til menneskelig mad, har ført til, at deres anvendelse er begrænset i flere lande.