Hvad er genetisk drift?

Genetisk drift er en udviklingsmekanisme, der opstår ved tilfældig chance snarere end naturlig selektion.I genetisk drift oplever en population en ændring i hyppigheden af en given allel, der er bedt om tilfældig held snarere end et behov for tilpasning.Dette adskiller sig fra naturlig selektion, hvor allelisk frekvens ændres baseret på de smukkeste gener, der overlever for at gengive sig og de svagere gener, der dør af.Genetisk drift har en tendens til at være et fænomen blandt mindre populationer, mens naturlig selektion holder svajer i større populationer.

En allel eller genetisk variant er en komponent i et gen, der producerer en bestemt egenskab.Forestil dig, at der er både røde orme og hvide orme i den samme befolkning.Hvis en rød ormparker med en hvid orm, overfører hver en allel til dets afkom, røde eller hvide for at danne et gen.Den dominerende eller stærke allel vil bestemme, hvilken egenskab babyormene præsenterer.Hvis hvid er dominerende, vil babyormen være hvid, hvis rød er dominerende, vil babyormen være rød, og hvis babyormen modtager to af de samme recessive alleler, vil den udstille den recessive funktion.Genetik er langt mere kompliceret end dette eksempel tillader, men dette er det generelle koncept.

Nu lever disse orme i en sump fyldt med rød mudder og er omgivet af fugle, der vil spise dem.Det er mere sandsynligt, at de røde orme overlever, fordi de er kamufleret af mudderet og ikke vil blive så let set af rovdyr.Derfor vil flere røde orme leve for at gengive, og flere røde alleler overføres til afkom, hvilket øger den røde alleliske frekvens.Flere hvide orme, der let ses af fugle, vil blive spist, før de er i stand til at videregive deres gener, hvilket reducerer deres alleliske frekvens.Dette er naturligt udvælgelse.

Forestil dig nu, at der er ti røde orme og ti hvide orme med lige chancer for at overleve for at gengive.Et træ falder på sumpen og dræber otte orme;Seks hvid og to røde.Antag derefter, at to hvide orme og en rød orm bliver syg og dør.Ved en tilfældighed er der nu syv røde orme og kun to hvide orme tilbage.Dette er et eksempel på genetisk drift.

Genetisk drift kan også forekomme gennem en tilfældig prøveudtagningsfejl.En prøveudtagningsfejl opstår, når en prøve udviser forskellige resultater, end hele befolkningen ville.Sig for eksempel, at der er halvtreds røde orme og halvtreds hvide orme i en befolkning, og forskere vælger tilfældigt ti orme til at observere.Fordi prøven er mindre, overføres allelerne i gruppen af ti muligvis ikke engang ud, som de ville gøre i en gruppe på hundrede.Hvis gruppen også indeholder flere røde orme end hvid, vil præsentationen af alleler i afkommet være skævt.

Genetisk drift bliver fastgjort, når en allel erstatter en anden helt, eller en allel dør af.Forestil dig de syv røde orme og to hvide orme tilbage i sumpen efter trækatastrofen og sygdom dræbte de andre elleve orme.Når ormene gengiver, vises mindre hvide orme, indtil der endelig ikke er nogen hvide orme tilbage.Genetisk drift vil derefter blive rettet, fordi alle fremtidige generationer vil være røde.

Fordi genetisk drift fungerer meget hurtigere i små populationer, kan en populationsflaskehals eller grundlæggereffekt øge processen med genetisk drift.En populationsflaskehals opstår, når en population pludselig gennemgår en dukkert i størrelse.Træet, der falder på sumpen og dræber næsten halvdelen af ormbestanden, er et eksempel på flaskehalseffekten.En grundlæggereffekt opstår, når en lille del af en befolkning bliver isoleret fra resten af gruppen og udvikler sig separat.