Hvad er IO?

IO er en måne af Jupiter.Sammen med Callisto, Europa og Ganymede er IO en galilisk måne, opdaget af den italienske astronom Galileo Galilei ved hjælp af en af de tidligste teleskoper.Det er den inderste af de galileanske måner, der udsætter det tæt for Jupiters magtfulde magnetosfære og omgivende stråling.På grund af tidevandsopvarmning fra sin bane omkring Jupiter er IO en af de mest geologisk aktive kroppe i solsystemet med over 400 vulkaner.

Da Voyager rumfartøjet først så bevis for vulkanisme på IO, var det den første opdagelse af vulkanisme på en ekstraterrestial verden og skabte stor spænding i det videnskabelige samfund.IOS usædvanlig kraterfri overflade fik den til at være blandt de mest fascinerende af de joviske måner til planetariske forskere.Dækket af svovl- og svovldioxidfrost, men med en tynd silikatkerne får iOS-vulkan-ridlet overflade det minder om en gul pizza.På iOS bageste halvkugle, en enorm vulkan, pele, udbrud konstant, omgivet af en gigantisk rød ring af vulkansk nedfald.Det var udbruddet af Pele, der først advarede forskere om, at IO var vulkanisk aktiv.

IOS intens geologisk aktivitet har givet det bjerge højere end Mt. Everest.Boösaule Montes har toppe over 10 miles høje.I alt har IO omkring 150 bjerge.

Selvom det mangler ægte kratere, er IO dækket med små vulkanske depressioner kaldet paterae, efter en type lav romersk skål.Disse depressioner er normalt afgrænset af stejle klipper og ligner jordbaserede calderas, selvom dannelsesmekanismen ser ud til at være anderledes og stadig er undvigende.Den største paterae er 125 miles i diameter.I 1999 og 2000 observerede Galileo rumfartøjet aktive lavastrømme nær paterae.

Da den nye horisonter sendte IO den 1. marts 2007 på vej til Pluto, observerede det udbruddet i Tvashtar Paterae Volcanic Region, en plume, der nåede330 km høj og spydende svovlisk magma over en lignende region.Hvis IO havde meget af en atmosfære, ville det lugte forfærdeligt.De konstante svovludbrud betyder, at IO vil være en ganske udfordring for menneskelige kolonister.For at gøre IO beboelig, ville det sandsynligvis have brug for sin bane justeret for at fjerne den fra Jupiter og berolige sin hadean -geologi.