Hvad er Island Gigantism?

Island Gigantism er et biologisk fænomen, hvor dyr, der bor på isolerede øer, har en tendens til at blive større på grund af mangel på rovdyr og konkurrence, som ellers ville være til stede på fastlandet.I stedet for at være forårsaget af et nyt selektionstryk, som det menes at være tilfældet med det komplementære fænomen med ø -dværg, er ø -gigantisme forårsaget af fjernelse af begrænsninger.Resultatet er organismer, der kvælder til overvejende størrelser.Island Gigantism er et tilsyneladende modeksempel for Bergmanns -styre, en generalitet, der siger, at dyr, der bor i nærheden af ækvator, har en tendens til at være mindre.Nogle øer med arter, der viser ø -gigantisme, er placeret nær ækvator, men har stadig usædvanligt store dyr.

Der er adskillige interessante eksempler på ø -gigantisme, der for det meste forekommer blandt dyr, der er relativt små til at begynde med.Der er de berømte gigantiske skildpadder, der findes på Seychellerne og Galápagosøerne.Disse ikoner af usædvanlige ø -fauna er medlemmer af en af de ældste overlevende krybdyrordrer.En person, Harriet Turtle, som engang var et kæledyr af Charles Darwins, er det længst levede hvirveldyr, der blev kendt, blev født i 1830 og først døde i 2005, 175 år senere.Forskere har analyseret de indre organer i disse skildpadder og fundet, at de ser ens ud, om dyret er gammelt eller ungt, hvilket forårsager spekulationer om, hvorvidt disse skildpadder viser senescens (stigning i dødelighed med alderen) på den måde, som de fleste andre dyr gør.

En anden, mindre venlig gigantisk ø -krybdyr er 2–3 m (6,5–10 ft) Komodo Dragon fra Indonesien, der kun findes på øerne Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang og Gili Dasami.Komodo Dragon er et bakholdsrovdyr og rensning, der kan dræbe adskillige små dyr inden for dets rækkevidde, hvilket gør det til det dominerende rovdyr på øerne, hvor den bor.Et krybdyr, der tager stedet for spids rovdyr, er en økologisk underhed, da pattedyrsrovdyr begyndte at rutinemæssigt besætte denne position for længe siden, efter udryddelsen af dinosaurerne.Komodo Dragon er en påmindelse om en svunnen evolutionær æra.Et sjældent eksempel på ø -gigantisme i en rovdyr, Komodo Dragon er langt fra den største levende arter af firben.

Island Gigantism er sjældnere blandt pattedyr, men et eksempel er Flores Giant Rat, der findes på øen Flores i Indonesien, måling af 41–45 cm (1,3-1,5 ft) med en halelængde er 33–70 cm, mindst dobbelt så stor som den mere kendte brune rotte.Talrige andre gigantiske pattedyr, for det meste gnavere, eksisterede på et tidspunkt, men er nu udryddet.Disse inkluderer den gigantiske Hutia, en gnaver fra Vestindien, der var på størrelse med en amerikansk sort bjørn, majorcan og minorcan -gigantiske sovesale, gigantiske lemurer fra Madagaskar og gigantiske kaniner og skruer fra forskellige isolerede Middelhavsøer.

Andre eksempler påIsland -gigantisme kan findes blandt insekter.Madagaskar -susende kakerlak, der findes på Madagaskar ud for den sydøstlige kyst af Afrika, er den største levende kakerlak og de eneste kendte insekt, der er i stand til at susende ved at tvinge luft gennem sine spirakler (vejrtrækningshuller) snarere end at gnide vedhæng sammen.Bemærkelsesværdigt holdes Madagaskar -susende kakerlakker som elskede kæledyr over hele verden og kan leve så længe som fem år.Den gigantiske Weta fra New Zealand, hvis slægtsnavn, Deinacrida , er græsk for frygtelig græshoppe, er blandt de tyngste insekter på jorden, der vejer mere end en spurv.Selvom Weta er et velkendt sted for lokalbefolkningen i New Zealand, er det blot udseende nok til at få et besøgende til at råbe i chok.

Herren Howe Island Stick Insekt er et andet interessant eksempel på ø -gigantisme.Denne halvfod lange pindinsekt, kaldet en vandrende pølse på grund af dens udseende, blev antaget at have været uddød i 1930'erne, kun for at blive genopdaget ved Ball's Pyramid, verdens højeste og mest isolerede havstabel mellem NewZealand og Australien.En population på 20-30 individer blev fundet under en enkelt Melaleuca busk.Nogle af befolkningen blev taget i fangenskab og avlet, nu nummereret 50 individer og tusinder af æg.Forskerne håber at genindføre insekterne til det nærliggende Howe Island efter en kampagne for at eliminere invasive rotter på øen er afsluttet.

Mange af modtagerne af ø -gigantismen er fugle, hvoraf det store flertal er uddød på grund af mennesker og arter, vi har, vi harintroduceret, især sorte rotter.Den mest berømte er sandsynligvis Dodo, der boede på det Indiske Ocean Island Mauritius, indtil den blev udryddet engang mellem 1650 og 1700. Dodo betragtes sommetider som en kæmpe due eller due, da det er tæt knyttet til begge arter.Det havde ikke en chance for at overleve mennesker og de nye rovdyr, der blev introduceret til Mauritius.I løbet af de sidste par hundreder år er mange tusinder af øfuglarter blevet udryddet på lignende måde, ofte når rotter raid deres rede og spiser ægene hurtigere, end de kan klekkes.

Nogle af de største fugle i nyere tid var ø -giganter, især Moa og Haasts Eagle fra New Zealand og elefantfuglen i Madagaskar.MOA- og elefantfuglen, som begge oversteg tre meter (10 ft) i højden, mens Haasts Eagle havde et vingespænde på 2,6 til 3 m (8 til 10 ft).Det antages, at elefantfuglens vægt har nærmet sig et halvt ton (1.000 lbs).Begge disse fantastiske væsener blev udryddet omkring det 16. århundrede og muligvis et par hundrede år tidligere, sandsynligvis udslettet af vestlige kolonister og de arter, de introducerede.MOA- og elefantfuglen var begge ratites, flyveløse fugle, der inkluderer overlevende arter som Cassowary, Strich, Rhea, Emu og Kiwi, som alle undtagen den sidste er ret store efter fuglestandarder.Haasts Eagle er sandsynligvis den største ørn, der nogensinde har levet, og ville have været i stand til at dræbe mennesker med et enkelt angreb.Mens det sandsynligvis for det meste byttede på MOA, blev Haasts Eagle uddød for nylig nok til, at det måske har haft møder med mennesker, og måske er faktisk blevet udryddet af os, da vi sandsynligvis ville have betragtet det som en trussel.Haast Eagles -visningen af ø -gigantisme er et andet sjældent eksempel på insulær rovdyr gigantisme.