Hvad er metamorfose?

Metamorfose er en proces, der anvendes af visse leddyr, amfibier, bløddyr, cnidarians, echinoderms og tunicater til at udvikle sig fra en ung, larvestadium til en voksenstadium.Larven kan ligne miniatyrversioner af den voksne eller se helt anderledes ud, men i de fleste tilfælde har grundlæggende forskellige fysiologier, herunder specielle organer.

En af de mest populære forestillinger om metamorfose er omdannelsen af en larve til en sommerfugl.Dette er længe blevet set kulturelt som en metafor for transformation og genfødelse, fremkomsten af en smuk sommerfugl fra en grim larve.Før han deltager i metamorfose, indpakker Caterpillar sig i en kappe, der er kendt som en kokon.Kokoner kan have kommerciel værdi - for eksempel kokonerne af silkeorme bruges til at fremstille silke.Der er endnu ikke skabt nogen nøjagtig gengivelse af silke i laboratoriet.

Metamorfose kan permanent ændre organismernes kapaciteter.F.eks. Er rumpehuller, larvestoffet af amfibier, rent akvatiske, men når de først metamorfiserer, bliver de til salamandere, newts, frøer eller padder og får evnen til at rejse på land.Padder, en type frø, der er tilpasset til at forhindre sig i at udtørre, kan endda tilbringe timer på land uden eksponering for vand og overleve bare på fugtigheden fra at grave i snavs.

Nogle gange er forskellen mellem larve- og voksenform så ekstrem, at den mest grundlæggende af egenskaber, såsom en Notocord (en slags primitiv rygrad) er til stede i larvestadiet, men ikke med voksne, som i tilfælde af tunicater.Det menes, at hvirveldyr faktisk kan have udviklet sig fra larveminden for stationære dyr, såsom tunicater.I en visning af et fænomen kendt som neotoni kan alle hvirveldyr være smarte versioner af langlevende tunikatlarve.

Insekter gennemgår alle metamorfose.Der er to hovedtyper: ufuldstændig metamorfose og komplet metamorfose.I tilfælde af ufuldstændig metamorfose ændres hver instar (Exoskeleton -kastefase) kun lidt fra den sidste, og organismen indgår aldrig i en forseglet kokon, også kendt som en pupa.Ved komplet metamorfose omslutter hele insektet sig i en pupa og ændrer sin kropslige form betydeligt.Et eksempel ville være en maggot, der omdanner sig til en flue.Der er mange andre eksempler på metamorfose i flere meget store dyrefyla.Fænomenet metamorfose blev tilsyneladende tabt efter amfibier, i stedet blev erstattet med yderligere vækst inde i livmoderen.