Hvad er mikrofiltrering?

Mikrofiltrering er en type filtrering, der bruger specielle membraner med mikroskopiske porer, der spænder i størrelse fra 3,9 millioner af en tomme (ca. 0,1 mikrometer) til 390 millioner af en tomme (ca. 10 mikrometer).Størrelsen på porerne er det, der giver mikrofiltrering sit navn.Det bruges til at fjerne alle partikler, der er større end 39 millioner af en tomme (ca. 1 mikrometer) fra en opløsning.

Varme sterilisering er typisk ikke ønskelig til brug med alle væsker.Nogle drikkevarer, såsom juice, vin og øl, mister smag, når de opvarmes;Ligeledes mister nogle farmaceutiske stoffer deres effektivitet, når de opvarmes.En af de vigtigste anvendelser af mikrofiltrering er i kold sterilisering.Bakterier er større end et mikrometer i størrelse, så disse mikromembraner bruges til at fjerne bakterier fra væsker uden at anvende varme.

Mikrofiltrering bruges også til behandling af spildevand, så vandet kan returneres sikkert til miljøet.Det bruges til at adskille olie og vand og kan bruges til at adskille fedt ud af fødevarer, mens vandet og proteinet forlader vandet og proteinet.Det kan også bruges som en forbehandling af vand til andre processer, såsom omvendt osmose.

Generelt fungerer alle filtreringer delvist ved diffusionsprocessen.Hvert molekyle af en opløsning har en vis kinetisk energi og bevæger sig rundt, der sprænger andre molekyler og containerens vægge.Disse molekyler, der rammer filterstrømmen gennem det og filtreres af det.

Et mikrofiltreringssystem er generelt sammensat af en ren væske og en opløsning adskilt af et mikrofilter.Lavt tryk påføres på opløsningssiden, der tvinger den gennem mikrofilteren med en højere hastighed end diffusion alene ville tillade.Filteret fjerner alle store partikler, og væsken, der opstår på den anden side, renses af alt, hvad der er større end porerne i filteret.

Der er en almindelig variation af mikrofiltrering kaldet Cross Flow Microfiltration (CFMF).I denne version pumpes væsken tangentielt over overfladen af mikrofilteret.Oprenset væske falder gennem filteret og opsamles under det.Fordelen ved tværstrømningsmikrofiltrering er, at det giver de nuværende affaldsstyringssystemer mulighed for at øge deres tilstrømning uden at tilføje nye fordøjelser til at pumpe væsker gennem mikrofilterne.Med CFMF er væsker blot nødt til at strømme over yderligere filtre og derved reducere behovet for nyt udstyr.

Hård eller skarpe partikler i indstrømningen kan skade mikrofilterne.Af denne grund er det normalt vigtigt for alle væsker at blive forkyndt inden mikrofiltring.Dette gør det muligt at fjerne de største, farligste partikler, før de har en chance for at beskadige de delikate mikrofiltere.