Hvad er mutationshastighed?
Mutationshastigheden er den hastighed, hvormed organismer oplever genetiske mutationer, som kan omfatte enkle genetiske variationer eller mere komplekse mutationer, som resulterer i en betydelig divergens fra andre organismer af samme art.Mutationshastigheden udtrykkes normalt som chancen for mutationer inden for en enkelt generation.Folk forvirrer undertiden mutationshastigheder med mutationsfrekvens: hastigheden refererer til en sandsynlighed for mutation, mens frekvensen faktisk involverer at tælle antallet af organismer med en bestemt genetisk mutation.
En art, der har en høj mutationshastighed, kan finde det lettere at tilpasse sigtil et skiftende miljø.Imidlertid kan høje mutationshastigheder være dårlige for individer, fordi mange mutationer ikke er gavnlige.Som et resultat ville den høje mutationshastighed få mange individer til at dø, mens nogle få udviklede sig til at reagere på miljøændringer og forevige arten.Dette gør høje satser godt for arter som helhed, men ikke godt for individuelle repræsentanter.
En lav mutationshastighed er på den anden side god for enkeltpersoner, fordi deres chancer for at blive født med en mutation er relativt lav.Lave satser kan dog være dårlige for arter, fordi de gør det svært for organismer at tilpasse gunstige mutationer, der hjælper organismen med at reagere på ændringer i det naturlige miljø.
Et af de klassiske eksempler på en høj mutationshastighed kan findes i mangebakterier og vira.Disse organismer finder det fordelagtigt at muteres hurtigt, fordi de gengiver i stort antal, så det at miste adskillige individer ikke skader arten som helhed.Den høje mutationshastighed giver dem også mulighed for at tilpasse sig situationer, der kan omfatte behovet forProblem, når de forekommer i organismer, der forårsager sygdom, fordi det er vanskeligt at udrydde disse organismer fra kroppen.HIV har for eksempel en berygtet høj mutationshastighed, der giver den mulighed for konstant at undgå nye medicin, der er introduceret for at bekæmpe det.
Ud over at have indflydelse på udviklingen af en art over tid, kan mutationsrater også bruges til at indsamle informationom en arts historie.Forskere har sporet specifikke ændringer for at bestemme, hvornår organismer divergerede genetisk, ved hjælp af mutationer meget som ure.Ved at rulle mutationerne tilbage over tid, ved hjælp af data om en organismermutationshastighed, kan en forsker estimere, hvornår to relaterede arter måske har været den samme art, eller genetisk forskning kan finde en fælles stamfar.