Hvad er atomkraft?

Kernekraft er energi, der produceres ved anvendelse af en kontrolleret atomreaktion.Mange nationer bruger atomkraftværker til at generere elektricitet til både civil og militær brug, og nogle nationer bruger også denne type energi til at køre dele af deres flåde, især ubåde.Nogle mennesker favoriserer en udvidelse af atomkraftværker, fordi denne form for energi betragtes som renere end fossile brændstoffer som kul, selvom de kommer med en række problemer, der skal løses, herunder sikker bortskaffelse af radioaktive affaldsprodukter.

Processenaf generation af atomkraft starter med minedrift og forarbejdning af uran og andre radioaktive elementer.Disse elementer bruges til at fodre reaktoren på et kraftværk, hvilket genererer en reaktion kendt som fission, der skaber intens varme, hvilket gør vand i planten til damp.Dampen driver dampturbiner, der genererer elektricitet og fodrer elektriciteten i det elektriske gitter.

Når kerneenergi bruges til at drive noget som en ubåd, kører reaktoren motorerne, med dampen direkte, der driver motorerne.I begge tilfælde kræver reaktoren omhyggelig tilsyn, fordi løbende nukleare reaktioner skal stoppes så hurtigt som muligt for at forhindre alvorlige problemer.Fordelene ved atomenergi er, at det ikke producerer drivhusgasser.Det producerer dog farligt affald.Brugt nuklear brændstof er radioaktivt og ekstremt farligt, hvilket kræver en betydelig infrastruktur for at sikre kraftværket og for at håndtere brændstoffet.Desværre har nogle nationer ikke tilstrækkelige foranstaltninger til håndtering af deres brugte brændstof på plads, og det er ikke ualmindeligt at se "midlertidige" løsninger til opbevaring af nukleart materiale, der varer i årtier.

Processen med minedrift og raffinering af de nødvendige radioaktiveElementer, der bruges i et atomkraftværk, er heller ikke særlig rent, og disse elementer kræver sikker transport, hvilket kan tilføje omkostningerne ved denne type strøm markant.Flere nationer har indført et moratorium for udviklingen af atomenergi, indtil disse problemer er blevet behandlet.