Hvad er primatologi?

Primatologi er den videnskabelige undersøgelse af levende ikke-menneskelige primater.Primater er vores nærmeste slægtninge blandt alle levende ting.Aber, gibbons, større aber og mennesker er alle primater.Primatologi findes, fordi mennesker har et unikt sted inden for primater.Primatologi giver os en større forståelse af biologisk karakter.

I modsætning til traditionelle akademiske metoder er primatologi defineret mere af undersøgelsesobjektet, primater, snarere end af det specifikke emne, det adresserer.Primatologi hjælper mennesker med at få en bedre forståelse af vores egne egenskaber.Vi skylder disse egenskaber til vores primat aner, og dette gør det muligt for os at bestemme, hvad der gør os til mennesker.Det hjælper os også med at forstå, hvad der får os til at krydse, både biologisk og adfærdsmæssigt.

Mennesker udviklede sig ikke nøjagtigt fra aber.Vi deler en fælles stamfar, der dateres til for ca. seks millioner år siden.Moderne aber og andre primater har udviklet sig siden den tid såvel som mennesker.Primatologi tager højde for nødvendigheden af ikke at tage undersøgelser af moderne primater som bogstavelige aflæsninger af vores gamle fortid.

Primater er en af de mest forskellige grupper af pattedyr.De varierer enormt i størrelse.De kan være den mindste af muselemurerne, kun 24-38 gram (.85-1,3 oz), til den enorme voksne mandlige gorilla, som kan veje ind på 200 kg (440 lb).

Primate -egenskaber inkluderer en tendens til oprejst på overkroppen, mens man står, sidder og går.Deres hænder har også fem cifre, og de fleste har modsatte tommelfingre.Primater har også negle i stedet for kløer.

Et andet kendetegn ved primater er, at øjnene er indstillet foran ansigtet.De har også en stærk afhængighed af indlært adfærd og et reduceret antal afkom.I primater er der også et skift væk fra lugtesansen mod synsfølelsen og brugen af taktile organer som hænder.

Psykobiolog Robert Yerkes var en tidlig primatologiekspert.I 1930'erne løb han Yerkes Regional Primate Center i Atlanta.Han havde den største samling af aber i landet.Hans primatologitest omfattede social opførsel, stress, IQ -test og fysiologi.

En meget velkendt primatologiekspert er Dianne Fossey.I 1967 studerede hun bjerggorillaer i Rwanda.Det menes, at Fossey blev dræbt for at beskytte hendes gorillaer mod jægere. Gorillas i Mist er en film om Fosseys Life med hovedrollen i Sigourney Weaver, og det er et fremragende udgangspunkt for alle, der er interesseret i studiet af primater.