Hvad er skifergas?

Skifergas henviser til naturgas, der er udvindet fra skiferbrønde.En form for gasrig klippe, skifer findes ofte i lag i jorden.Selvom udtrækning af gas fra skifer ikke har været meget rentabel i fortiden, har de nylige teknologiske gennembrud forbedret udsigterne til skifergasminedrift.Især har teknikkerne til hydraulisk brud og horisontal boring stort set løst nogle af de problemer, der er forbundet med at få adgang til skifergas.Nogle har imidlertid kritiseret skifergasminedrift som skadelig for miljøet.

Skifer er en type sedimentær klippe, der indeholder ler og mineraler såsom kvarts.Det findes ofte i klipper fra Paleozoic og Mesozoic epoker, hvilket betyder, at det ofte er mellem 500 og 700 millioner år gammel.Skifer er kendt for at være rig på organisk stof, inklusive naturgas.

Den første brøndborede til at udtrække naturgas i USA var en skifergasbrønd.I 1860 blev konventionelle naturgasaflejringer imidlertid mere rentable end skifer som en kilde til gas.I de senere år har ny teknologisk udvikling gjort minedriften af skifergas mere rentabel.Mange lande ser nu mod skifergasteknologi for at imødekomme deres fremtidige energibehov, herunder USA og Kina.

Selvom skifergasbrønde typisk ikke er permeabel nok til at muliggøre let ekstraktion af naturgas, har fremkomsten af hydraulisk brud hjulpet med at omgå dette problem.Hydraulisk brud involverer at bore en borehul i en brønd og pumpe i en væske kaldet en brudvæske.Frakturvæsken tjener til at øge trykket i en brønd, hvilket fører til dannelse af nye brud.En permeabel blanding såsom sand kan tilsættes for at holde brudene åbne og lade naturgasen strømme ud af brønden.Hydrauliske brudteknikker har åbnet mange skifergasbrønde som potentielle kilder til naturgas.

En anden teknologi, der har gjort skifergasekstraktion mere økonomisk, er vandret boring.Horisontal boring søger at ændre stien til en borehul for bedre at trænge ind i en gasrig skifer.Denne teknik bruges, fordi skiferbrønde ofte strækker sig vandret i lag, der ikke er særlig tykke i den lodrette retning.For at maksimere strømmen af naturgas skal overfladearealet af brønden i kontakt med borehullet maksimeres.Derfor bores borehuller vandret gennem en skiferbrønd for at forbedre strømmen af gas.

Minedrift af naturgas fra skifer har været genstand for kontrovers.Naturgas er primært metan, som er en kraftig drivhusgas.Nogle kritikere har hævdet, at mængden af lækket metan fra skiferminedrift er højere end med konventionelle gaskilder.Hydraulisk brud er også blevet kritiseret.Nogle siger, at de kemikalier, der bruges under hydraulisk brud, vil forurene grundvandet.