Hvad er solvind?

Solvind er en strøm af ladede partikler, der flyder ud fra solen eller enhver stjerne, i alle retninger.Solvind består for det meste af frie protoner og elektroner (plasma) med energier på ca. 1 keV (kilo-elektron-volt).Dette er ganske energisk, men solvind er normalt ufarlig på grund af dens lave densitet.Solvind strækker sig udad omkring 100 AU (astronomiske enheder, jord-solafstand), cirka tre gange så langt fra solen som Neptunes bane, på hvilket tidspunkt den kolliderer med det interstellære medium.Regionen, hvor solvinden er dominerende, er kendt som heliosfæren.

Det vides ikke helt, hvordan solvinden slipper ud af solen og rejser udad.Det skyldes delvist den ekstremt høje temperatur på koronaen, det højeste lag af Suns -atmosfæren, der varierer mellem 1 og 3 millioner Kelvin (1 og 3 millioner Celsius, 1,8 og 5,4 millioner Fahrenheit) og når lejlighedsvis højder på 10 millioner Kelvin.Den høje temperatur på koronaen er et uopløst spørgsmål i selve fysikken, men hastigheden af solvinden, når den skubbes ud af solen - mellem 400 og 700 km/s - er et andet mysterium.Selv under hensyntagen til den høje temperatur på koronaen, skal disse partikler få en yderligere kinetisk energi fra et sted for at undslippe solen med den hastighed, de gør.De magnetiske felter genereret af frie elektroner kan bidrage til acceleration af protoner væk fra solen.

Solvind er kilden til forskellige fænomener,hvis alvorlige kan skade strømnet og sætte astronauter i fare og plasmaprodukterne af kometer.Solen udsender omkring 6,7 milliarder tons solvind i timen, hvilket lyder som meget, men bliver praktisk talt intet, når det spredes ud over det store rum.En jordmasse af solvind udsættes kun hvert 150 millioner år, og solen har kun mistet 0,01% af sin masse over sin alder på 4,57 milliarder år.Andre stjerner, især Wolf-Rayet-stjerner, mister meget mere af deres masse til solvind over tid.Mens solen ville kræve 50 billioner år for at skubbe al sin masse ud via solvinden, kræver en ulv-stråle-stjerne kun ca. 100.000.

Solvind er det primære fænomen i rummet i en stor afstand, men ikke for evigt.Solvindets indflydelse begynder at vakle ved afslutningsstødet, ca. 75 Au fra solen, hvor solvindens hastighed falder fra supersonisk til subsonisk.Rumproben Voyager 1 nåede opsigelsesstødet den 23.-24. Maj 2005. Data sendt tilbage fra dens sensorer har givet forskere en bedre idé om, hvordan dynamik ændrer sig, når solvinden ikke er den primære indflydelse på det lokale rummiljø.