Hvad er strukturel biologi?

Strukturbiologi er et felt for videnskaberne, der beskæftiger sig med den fysiske struktur af makromolekyler, bogstaveligt talt "store molekyler."Makromolekyler er af enorm biologisk betydning, spiller en rolle i alt fra at videregive genetisk arv til at modulere immunsystemresponser og forstå, hvordan disse molekyler danner, kan hjælpe forskere med at lære mere om, hvordan de fungerer.Biokemi, molekylærbiologi og biofysik er alle involveret i strukturel biologi.

Makromolekyler dannes gennem en proces kendt som polymerisation, hvor enkle molekyler kendt som monomerer samles for at skabe en større tredimensionel struktur.Strukturens form bestemmer, hvordan den vil fungere, og små variationer i form eller sammensætning kan radikalt ændre funktionerne af et makromolekyle.Strukturelle biologer ser på, hvordan polymerisation forekommer, og hvad der sker, når der opstår fejl.De forbinder også fejl med problemer i den virkelige verden, såsom kræftformer, der dannes, når DNA er beskadiget, eller sygdomme, der forstyrrer funktionen af makromolekylerne i immunsystemet.

Nukleinsyrer, proteiner, kulhydrater og lipider er alle makromolekyler.Forskere kan vælge at studere den statiske struktur af molekylerne for at lære, hvordan de skal se under normale forhold, og de kan også se molekyler samles gennem polymerisation for at se processen, når den sker.F.eksBrug af specialiserede værktøjer såsom elektronmikroskopi og krystallografi.Strukturbiologi involverer en hel del patientarbejde i laboratoriet med sofistikeret udstyr, der er designet til at hjælpe folk med at visualisere de strukturer, de studerer.Som et resultat kan det være ret dyrt at opretholde et strukturelt biologilaboratorium og støttende personale.

Mennesker, der er interesseret i strukturel biologi som karriere, skal planlægge at bruge en masse tid i skolen, da mange mennesker i marken holder påmindst en doktorgrad.Folk kan arbejde i akademiske forskningsindstillinger, farmaceutiske laboratorier og videnskabsundersøgelsesfaciliteter.Strukturbiologi kan være ret konkurrencedygtige med et stort pres på forskere til at offentliggøre og gøre gennembrud i marken.Forskere kan også vælge at arbejde på projekter som at udvikle den næste generation af billedbehandlingsudstyr og teknikker, anvende strukturelle biologiske færdigheder til at skabe udstyret, der vil brænde yderligere forskning og opdagelse.